与此同时，云集京城的各地商帮之中也出现各种流言。
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诸如扬泰船号对于首批船引志在必得，将会报出平均每份船引两万两的高价，虽然明眼人都知道这和海衙制定的竞价规则冲突，可是架不住很多小商帮忧心忡忡，一时间京中最热闹的地方变成了晋商主理的各大钱庄。
还有人说海上一点都不太平，几个月前一支去吕宋的船队被海盗劫掠，货物全失，船主跳海而亡。
甚至连鸿胪寺内部都传出一道恐怖的消息，直指南洋某地爆发大规模鼠疫，港口封锁，货物禁止登陆，一去无法回返。
「连鸿胪寺都不甘寂寞插一脚，这等热闹的场面倒是不多见。」
海衙总理大臣的值房内，薛淮端著茶盏，似笑非笑地望著案上的简报。
「鸿胪寺卿窦大人和韩阁老既是同年又是同乡，两人私交甚笃，他出手搅乱浑水并不意外。」
坐在对面的叶庆迅速给出这条信息，以便薛淮能做出更准确的判断。
他于前日正式调任海衙经历，此职正五品，总掌公文、奏折、官吏考勤和卷宗收发，实际上就等于薛淮在海衙总衙的大管家，重要性丝毫不逊于七司四署的主官。
薛淮平静地说道：「意料之中。」
叶庆不免好奇地问道：「大人一点都不担心？」
「担心与否并不重要。」
薛淮放下茶盏，看向叶庆说道：「当下局势看似混乱不堪，但并非无迹可寻。只要仔细观察，便能区分出各方势力的不同。那些强烈反对开海的士林中人，他们发起的论战不会动摇陛下的决心，而趁机浑水摸鱼的宁党官员，他们的目标是我本人，而非开海大计。」
叶庆信服地点头，又道：「这两拨人能够造成的威胁有限，算是雷声大雨点小。」
「嗯。」
薛淮应了一声，随即郑重道：「眼下真正需要防备的是另两批人，前者要的是彻底破坏开海大计，后者则想攫取开海的成果。」
叶庆闻言也严肃起来，问道：「大人可知对方是谁？」
「前者不便说。」
薛淮脑海中浮现两个名字，继而道：「后者不难猜，闽粤海商未必会完全听从魏王的安排，这帮人盘踞海上近百年，骨子里天生桀骜不驯，所以这就是我要托付给你的任务。我把白骢掌握的人手临时交给你，你务必要钉死闽粤海商，尽快弄清楚他们的盘算。」
叶庆立刻起身道：「下
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