：「叔圭啊，你的能力与勤勉，老夫自是看在眼里。内阁诸事繁杂，确需得力之人辅弼。然则次辅之位非同小可，人选当由圣心独断，你我身为臣子，岂可妄加揣测，更遑论私相授受？」
段璞面色未变，心却沉到了谷底。
宁珩之这番话看似冠冕堂皇，实则充满疏离和推脱，他非但没有给予自己期待中的支持，反而搬出「圣心独断」这顶大帽子。
段璞最担心的事情似乎正在发生，宁之莫非是顾忌天子对宁党独揽内阁的猜忌，宁愿让沈望这个清流领袖上位，以维持所谓的平衡？
这怎么可以？
段璞今年五十有六，比宁珩之小六岁，却比沈望大了整整五岁！
沈望才五十一岁，正是年富力强的年纪，如果此番次辅之位被沈望抢了去，以他的资历、能力和天子的青睐，再加上那个如日中天的薛淮鞍前马后，沈望在阁中的地位必将迅速稳固。
将来宁珩之若致仕，接任首辅的必然是次辅沈望，而他段璞将永远被沈望压一头，此生再无望染指那文臣巅峰的首辅之位。
一步落后，步步落后，这就是官场残酷的铁律。
段璞深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，脸上努力挤出一丝理解的笑容，语气变得更加恳切：「元辅教训的是，下官思虑不周，陛下的心意自然是最重要的。」
「不过下官以为，陛下圣明烛照，在考量次辅人选时，资历和经验皆是不可或缺的权衡。沈阁老的才学人品自是无可指摘，入阁以来也多有建树。然其入阁毕竟才三年，于内阁日常繁杂事务的运转和各部司之间的协调磨合，经验尚显不足。若骤然担此重任，恐需时日适应，于当下亟需稳字当头的朝局而言，或有些许不稳之虞？」
「再者，欧阳晦在时，虽与元辅政见时有不合，但终究维持了内阁表面上的平衡。此等平衡之象，于陛下眼中或许亦是维系朝堂安稳的一环。若次辅由沈阁老接任，内阁格局立时变为元辅与清流魁首共掌中枢，此等鲜明对立是否会引来不必要的纷争？」
「此皆下官肺腑之言，还望元辅明鉴。」
段璞这番话可谓用心良苦，只为让宁珩之明白，支持他段璞才是对宁党未来、内阁稳定乃至天子观感最有利的选择。
宁珩之何尝不知？
在他看来，段璞的分析也并非全无道理。
关于沈望的潜力与威胁，他比段璞看得更清楚，
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