厂！」落魄书生一字一顿道。望梅止渴在此刻具象化，他的声音也越来越清晰，「快去看看，真有施粥的吗？！」
「骗，人，的吧？」旁人却难以置信，这荒郊野外的。
他们的声音微弱又干涩，断断续续堵在喉咙里。连一句完整的话都说不出来，听著便让人揪心……「就是……」众人也艰难地点头一路上县城都没粥厂，这鬼地方怎么会有？
「人家图啥？去看看呗！」书生咬牙加快了脚步。
大伙儿想要快点过去，可双脚却虚浮无力，仿佛初学走路的孩童。稍微快一点，便跟跄著险些摔倒，只能向著那大旗艰难地挪动……
终于，他们来到了大旗下，便见那是一座临时扎起的营寨。寨门处用粗实的木栅隔出一条条狭长通道，曲曲折折往寨内延伸。
通道两侧，还立著顶盔掼甲、全副武装的官兵，面无表情注视著蜂拥而至的人群。
灾民们望著这阵仗，不由畏缩著裹足不前，唯恐遭到军爷的驱逐。
可军爷们并没有任何反应，只有个穿著绿袍的官员，出现在寨门前的望上。
那官员正是苏录昔日的斋长邓登瀛，他「眶喱』敲了几下手里的铜锣。待灾民都望过来，便扯开大嗓门高声喊话：
「各位逃难来的乡亲们都听好了！奉陛下圣旨，皇恩院开粥厂赈济！皇恩浩荡，大家排好队，就可以进来吃粥了！」
「有粥吃？！」这话像一道惊雷，在人群中轰然炸开，嚎叫声、欢呼声混在一起乌泱泱的人潮便要一起往寨门里挤！
「都不要挤！不要乱！」邓登瀛把铜锣敲得震天响，底下的官差们也扯著嗓子，声嘶力竭地维持秩序，「锅里的粥管够！不够我们接著熬！人人都有份！」
可饿疯了的灾民们，此刻哪还听得进别的话，脑子里只剩一个念头
吃粥！吃粥！！吃粥！！！
好在皇恩院有去年赈济的经验，提前便做足了准备。寨门前的木栅通道分作四条，皆曲曲折折，目的就是为了分流人潮、防止拥挤踩踏……甭管人潮再汹涌，进了窄窄的栅道，也只能顺著队列往前挪，乱势很快便被强制缓和了下来。
等队伍最前头来到粥棚前，原本躁动的灾民反倒拘谨起来。他们怯生生从怀里摸出豁了口的脏碗，目不转睛地盯著棚子底下，那十来口黑黝黝的大铁锅。
锅下柴火劈啪烧得正旺，锅里的杂粮粥咕嘟嘟翻著泡，醇厚
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