第731章杀人诛心的一把火
不是风停了，是人声断了。
先是东校场三处营房里传出的呻吟声哑了半截，像被一只无形的手掐住喉咙；接着是炊事营抬出第七具裹着麻布的尸首时，抬杠的士卒脚下一滑，麻布散开一角——露出半张青紫浮肿的脸，颧骨处爬着三片铜钱大的灰白斑，边缘微微翘起，渗着淡黄浆水，皮下血管已呈蛛网状爆裂，却不见溃烂流脓，只有一种死寂的、蜡质般的僵硬。
“鬼斑……”
不知谁先吐出这两个字，声音轻得像一片枯叶落地，却在冻土上砸出回响。
半个时辰后，这名字已顺着北风钻进每座营帐、每口灶膛、每双皲裂的手掌之间。
有人夜里掀开同袍衣领，看见颈侧浮起一粒米粒大小的灰点，当场把刀架在自己脖子上，抖着嗓子问：“世子爷的火药……真能烧穿天？”
王勋没等卫渊开口，便披着玄狐大氅立在中军帐前的夯土台上，身后十二名亲兵举着黑幡，幡面无字，只用朱砂画了一道歪斜的“卍”——不是佛家正印，而是墨阳宗古篆里“焚天劫”的变体。
他没提火药，只仰头望天，嗓音沙哑如钝刀刮过铁砧：“三年前西市大火，烧了七日；去年雁门关外硝釜炸塌，埋了三百匠人；如今震天雷未出库门，鬼斑已爬满将士脊背……老天爷闭眼不管，咱们这些凡人，总得替天行道。”
话音未落，台下已有甲士将手中长戟顿地，哐当一声，震得积雪簌簌而落。
卫渊没去中军帐。
他去了最西边那排低矮的草棚——那里原是马厩，昨夜刚腾出来收容病患。
棚顶漏风，寒气裹着尿臊与腐草味往人骨头缝里钻。
老医蹲在第三张草席旁，左手按着一名十七岁新兵的腕脉，右手捻起一小撮灰白粉末，在指腹间细细碾磨。
粉末遇汗即化，留下一道微涩的碱痕。
“不是疫。”老医头也不抬，声音干得像搓碎的枯叶，“是蚀。”
卫渊在门槛处站定。
玄色常服下摆扫过门槛上结的薄冰，发出细微的咔嚓声。
他没看病人溃烂的脖颈，目光落在老医摊开的粗陶盘里——盘中盛着三样东西：一勺清水，一撮硝石粉，还有一小团泛着珍珠母光泽的膏体，正是阿判陶瓮里取出的那种油膜。
老医忽然伸手，从盘中舀起一滴清水，滴在病患左耳垂上。
耳垂皮肤瞬间泛起一层细密红
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