夜郎府的晨雾总带着股化不开的凉。
花痴开跪在演武场中央时，裤管已被露水浸得发沉，青石板上的寒气顺着膝盖往上钻，像是有无数条小蛇顺着骨头缝往里钻。他保持着夜郎七教的“磐石桩”姿势，双腿如扎根泥土的老松，腰背挺得笔直，双目却微微垂着，睫毛上凝着的细珠顺着脸颊滚落，在下巴尖悬成晶莹的一点，又重重砸在青石板上，洇开一小片深色的水痕。
“今日加半个时辰。”
夜郎七的声音从演武场东侧传来，他手里把玩着三枚象牙骰子，指节翻动间，骨牌碰撞的脆响在空荡的场子里格外清晰，像有人在耳边敲着冰棱。花痴开眼皮都没抬，只额角渗出的细汗顺着鬓角滑落，浸湿了藏在衣领里的小半截玉佩——那是母亲菊英娥临走时塞给他的，玉质温润，上面刻着朵模糊的菊花。
这已是他入府的第三个月。每日天未亮就得起身站桩，从最初的一炷香便浑身抖得像筛糠，到如今能稳立两个时辰，夜里还要在烛火下背诵《赌经》，拆解夜郎七留下的牌局图谱。府里的下人都私下说，七爷捡了个痴儿，明明眉眼周正，偏生整日里魂不守舍，只有在摸牌掷骰子时，那双眼睛才亮得像淬了火。他们不知道，这痴儿每夜都要在梦中将那些繁复的牌路走三遍，有时摸到天亮，指腹都磨出了红痕。
“知道为何要站桩？”夜郎七踱步过来，骰子在他掌心转成模糊的银圈，阳光透过薄雾照在他脸上，沟壑纵横的皱纹里藏着说不清的意味。他今日穿了件玄色短打，腰间系着根铜扣玉带，比起往日的锦袍，倒多了几分江湖气。
花痴开嘴唇动了动，声音发哑得像被砂纸磨过：“练……根基。”
“蠢话。”夜郎七屈指在他肩上一弹，用的是巧劲。花痴开只觉一股力道顺着脊椎往下钻，双腿顿时如灌了铅，膝盖骨缝里像是被塞进了碎石子，疼得他眼前发黑。可他死死咬着牙，愣是没让膝盖弯下去分毫。“赌桌上瞬息万变，手稳，心才能稳。可这稳，不是站出来的，是熬出来的。”
他忽然扬手，三枚骰子破空而来，带着尖锐的风声擦着花痴开的耳畔飞过，“笃”的一声钉入身后的木靶。花痴开瞳孔微缩，却始终没转头——他知道夜郎七的性子，这种时候哪怕眼珠动一下，今日的罚练就没个尽头。
等了片刻，身后传来管家低低的惊叹。
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