，年方弱冠，身着常服，正负手站在一幅巨大的舆图前。听到通传，他转过身来。
很年轻的一张脸，眉目间依稀能看出几分李氏皇族特有的雍容，眼神明亮，带着少年天子初掌权柄的锐气与一丝不易察觉的审视。
毛草灵步入阁中，依礼微微躬身：“臣妇，参见圣人。”
她没有行跪拜大礼。以她“国后夫人”及乞儿国实际掌权者的双重身份，这般礼节，已算郑重。
李琰上前两步，虚扶了一下，脸上露出得体的笑容，声音清朗：“姑祖母一路辛苦，快快免礼。自家人，不必如此拘束。”他打量着眼前这位只存在于奏章和传闻中的“姑祖母”，目光在她沉静的脸上停留片刻，似乎在评估着什么。
“赐座，看茶。”李琰吩咐道，自己先在主位坐下。
毛草灵谢过，在侧面的锦墩上坐下。宫女奉上香茗，她依旧只是沾了沾唇。
“姑祖母远道而来，路上可还顺利？乞儿国……赫连皇帝与太子殿下可还安好？”李琰寒暄着，语气亲切。
“托圣人洪福，一路平安。外子与犬子亦皆安好，托臣妇向圣人问安，并献上国书与薄礼，愿两国邦交永固，黎民安康。”毛草灵回答得滴水不漏，用的是最标准的外交辞令。
李琰笑了笑，目光掠过她波澜不惊的眼睛，忽然话锋一转：“听闻姑祖母在乞儿国，政绩斐然，万民称颂‘凤主’。朕虽在长安，亦常有耳闻，心甚向往。不知姑祖母治国，有何心得，可愿与朕分享一二？”
这话问得直接，甚至有些逾越君臣、长幼之礼的边界。带着试探，也带着年轻人对传奇人物的好奇，或许，还有一丝不易察觉的、对异国女主当政的微妙情绪。
毛草灵抬眼，迎上年轻皇帝的目光，脸上依旧平静：“圣人谬赞。臣妇不过谨守本分，辅佐外子，处理些内廷琐事罢了。治国安邦，乃天子与文武百官之责，臣妇一介妇人，岂敢妄言心得。倒是圣人少年英主，锐意进取，方是社稷之福。”
回答得谦逊而避实就虚，将问题轻轻挡了回去。
李琰眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深了些，似乎并不意外。“姑祖母过谦了。”他没有继续追问，转而谈起了一些风土人情，询问乞儿国的物产、气候，以及边境互市的近况。
毛草灵一一作答，言简意赅，信息准确，却绝不透露半分乞儿国内部的核心决策或敏感动向。她语气平和，态度恭敬，
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