冬日的晨光，透过乞儿国皇宫御书房那扇巨大的、镶嵌着彩色琉璃的南窗，在地面金砖上投下一片斑驳陆离的光影。空气里有上好的银霜炭无声燃烧带来的暖意，混合着墨香，以及一丝若有若无、从窗外梅林飘来的冷冽香气。
毛草灵坐在宽大的紫檀木书案后，没有穿朝服，只一袭家常的素锦深衣，外罩一件银狐毛滚边的月白夹袄。长发松松挽了个坠马髻，用一支简朴的玉簪固定，鬓边已见几缕不易察觉的霜色。她微微垂着眼，手里握着一管狼毫，正批阅着面前堆积如小山般的奏章。
批阅的节奏不快，却很稳。时而蹙眉深思，时而提笔疾书，朱砂写就的字迹，清秀中自带一股风骨。偶尔遇到需要斟酌处，她会停下，指尖在桌面上无意识地轻叩几下，目光投向窗外那片在寒风中依旧傲然绽放的红梅，仿佛能从那里汲取某种决断的力量。
十年的时光，足够将一个人从内到外，彻底重塑。
若说初来时的毛草灵，是一块被强行投入异世熔炉、带着现代锋芒与求生本能的璞玉；那么如今坐在这里的她，已是被岁月、责任、爱恨与这片土地共同打磨温养出的，一方沉静内敛、光华自蕴的玉玺。
“陛下，户部关于明年春耕种子调拨与水利修缮的预算折子，各部尚书已会签，呈请您最后御览。”身着绯色官袍、头发花白却精神矍铄的户部尚书秦渭，恭敬地将一本厚厚的奏折放在书案一角。
毛草灵“嗯”了一声，没有立刻去拿，只是将手头这份关于边贸关税调整的章程批复完，落下最后一个字，才抬起头。
“秦老辛苦了。”她的声音比年轻时低了一些，却更显温润从容，带着长期身居高位自然形成的威仪，“预算朕看过了，大体无误。只是陇西三州去年遭了雹灾，今春的种子补贴，可在原基础上再加一成。水利修缮，重点放在淮水旧堤，工部报上来的石料数目，朕瞧着有些紧，让他们再核算一遍，宁可宽裕些，莫要汛期出纰漏。”
“陛下仁德，体察入微，老臣遵旨。”秦渭躬身，眼中是毫不掩饰的敬服。十年前，谁能想到这位来自异国、出身不明的和亲“公主”，能带领乞儿国走出积弱，开创出眼下这番河清海晏、仓廪渐实的局面？那些关于她出身青楼的隐秘传言，早就在这一项项惠民政策、一次次化解危机的智慧面前，消散得无影无踪。在百姓和绝
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