此举恐引朝野非议。”他实话实说，“女子无才便是德，这观念根深蒂固。即便你是凤主，要撬动这千年规矩，也非易事。”
“我知道。”毛草灵靠在他怀中，把玩着他龙袍上的绣纹，“但我必须做。元稷，这十年，我见过太多聪慧的女子——王娘子若不识字，如何看得懂儿子的家书？绣坊的刘三娘若不懂算学，如何打理偌大绣坊？就连后宫那些妃嫔，若有学识，何至于终日困于争宠？”
她抬头，眼神坚定：“我想给女子一个选择：不是只能相夫教子，而是可以读书明理，可以钻研技艺，甚至……可以入朝为官。”
“入朝为官？”元稷挑眉。
“有何不可？”毛草灵坐直身体，“前朝不是没有女官，只是多为内廷之职。但你看户部的账目核查、工部的匠作监造、礼部的典籍整理，哪一样女子做不来？我甚至觉得，若让女子参与刑狱断案，或许比男子更细致周全。”
元稷沉默良久，忽然笑了：“你啊，总是要给朕出难题。”
“你答应了？”毛草灵眼睛一亮。
“朕几时拦过你想做的事？”元稷捏捏她的鼻子，“但这事得一步步来。先办女子书院，课程可涵盖经史、算学、律法、医理、农工。至于入朝为官……待书院出了人才，再议不迟。”
“好！”毛草灵兴奋地搂住他的脖子，“书院名字我都想好了，就叫‘明德书院’，取‘大学之道，在明明德’之意。第一批学生，我想亲自选拔。”
“你呀，”元稷宠溺地摇头，“又要忙得脚不沾地了。”
七
明德书院的选址，毛草灵看中了西郊的一处废置园林。那里原是前朝亲王的别院，荒废多年，但格局完好，稍加修缮便可使用。
修缮工程启动那日，毛草灵亲自到场。工匠们见凤主驾临，都干劲十足。领头的老师傅姓鲁，已年过六旬，精神矍铄。
“娘娘放心，这园子底子好，三个月内保准焕然一新。”鲁师傅拍着胸脯。
“不急，慢工出细活。”毛草灵环顾园中残破的亭台楼阁，“鲁师傅，修缮时可否尽量保留原有风貌？那些雕花窗棂、石刻碑文，都是时光的印记。”
鲁师傅一愣：“娘娘不想要崭新的？”
“崭新的固然好，但有些旧物，有它的故事。”毛草灵轻抚廊柱上斑驳的彩绘，“这园子荒废前，想必也有过欢声笑语。我们修缮它，不是要抹去过去，而是要让它在新的时代焕发
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