观星台上的对话随风飘散时，长安使团下榻的驿馆内，却是另一番景象。
烛火摇曳，映着李德裕铁青的脸。他坐在案前，那封未送出的密旨摊在桌上，朱砂御印在灯光下红得刺眼——那是皇帝亲笔，命他“若灵妃执意不归，可密晤其身边侍女，许以重利，探其软肋，必要时可令其‘病逝’，绝后患。”
“大人……”王绾声音发颤，“真要走到这一步吗？娘娘她毕竟是……”
“毕竟是什么？”李德裕冷冷抬眼，“一个青楼出身的替身，侥幸得宠十年，就真当自己是凤凰了？陛下给她‘国后夫人’的尊荣，是她几世修来的福分，她竟敢拒绝！”
王绾低头不语。他想起白日大殿上，那位皇后娘娘的眼神——那不是宠妃的眼神，那是执政者的眼神。这样的女子，怎会甘愿回到长安，做一个虽有尊号却无实权的“夫人”？
“可若真动手，乞儿国皇帝那边……”王绾迟疑道。
“所以要用‘病逝’。”李德裕收起密旨，眼神阴鸷，“一个女人，在这深宫里，想要‘病逝’太容易了。风寒、急症、甚至产后血崩……只要安排得当，谁能查得出来？”
“但皇后娘娘似乎并未有孕……”
“没有孕，可以有孕。”李德裕敲了敲桌面，“我打听过了，皇后身边有个叫阿箬的侍女，是从唐宫跟来的老人。她家里还有个弟弟在长安赌坊欠了巨债。你说，如果许她弟弟一条生路，再许她黄金千两、良田百亩……”
话未说完，门外忽然传来清脆的叩门声。
两人俱是一惊。李德裕迅速将密旨塞入袖中，王绾则扬声道：“何人？”
“奴婢阿箬，奉皇后娘娘之命，给两位大人送醒酒汤。”门外传来年轻女子的声音。
李德裕与王绾对视一眼，眼中俱是惊疑——说曹操，曹操到？
门开，一个身着浅碧宫装的侍女垂首而立，手中托盘上两盏青瓷碗还冒着热气。她约莫二十出头，眉眼清秀，举止恭谨，正是毛草灵从大唐带来的四个贴身侍女之一，阿箬。
“有劳姑娘。”王绾接过托盘，试探道，“这么晚了，娘娘还未歇息？”
“娘娘从观星台回来，说今夜风凉，怕两位大人饮酒伤身，特命膳房熬了葛花解酲汤。”阿箬依旧垂着眼，“娘娘还说……长安的葛花该开了，不知与乞儿国的有何不同。”
这话说得平常，李德裕却听出了弦外之音——这是提醒他们，她记得长
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