使者离京那日，天朗气清。深秋的风已带上了凛冽的寒意，卷着宫墙下金黄的银杏叶，打着旋儿飞向天际。车队缓缓驶出朱雀门，那面代表大唐的旌旗在风中猎猎作响，渐行渐远，最终化为官道尽头一抹模糊的尘埃。
毛草灵没有亲送至城门，只是站在凤栖宫最高的观景台上，凭栏远眺。身上穿着一袭家常的杏子红缂丝袄裙，外罩一件雪白的狐裘披风，风帽边缘柔软的绒毛轻拂着她的脸颊。她目送着那尘埃消散的方向，脸上没有多余的表情，只有一种尘埃落定后的平静，以及平静之下，深海般的决绝。
贴身大宫女阿禾小心翼翼地为她拢了拢披风，低声道：“娘娘，风大，回殿里吧。”
毛草灵轻轻“嗯”了一声，却没有立刻动作。她又静静地站了片刻，直到那方向再无任何痕迹可寻，才缓缓转身。狐裘的厚重下摆扫过光洁的汉白玉地面，发出轻微的窸窣声。
“阿禾，”她开口，声音平静无波，“传本宫懿旨：即日起，凤栖宫内外，闭门谢客三日。非紧急要务，任何人不得打扰。”
阿禾一怔，随即躬身应道：“是，娘娘。”她心中虽有些不解，但深知自家主子行事向来有章法，不敢多问。
毛草灵走下观景台，穿过曲折的回廊，回到了温暖如春的正殿。殿内鎏金铜兽香炉里燃着清冽的苏合香，驱散了从外面带进来的寒意。她屏退了左右，只留下阿禾一人伺候。
“替本宫更衣，换那套月白的常服。”她吩咐道。
阿禾依言取来一套素净的月白色绣折枝梅花纹襦裙，为她换上，又拆下繁复华丽的头饰，只用一根简单的白玉簪子绾起青丝。褪去皇后的盛装华服，镜中人洗尽铅华，眉目间少了些逼人的威仪，多了几分清冷和疏离，仿佛又变回了那个初来异世、在青楼屋檐下仰望星空的女子。
毛草灵看着镜中的自己，伸出手指，轻轻拂过眼角。那里依旧光滑，但眼神深处，已沉淀了太多这个时代赋予她的风霜与重量。十年，弹指一挥间，却足够将一个来自现代的魂魄，深深嵌入这片古老的土地，与这里的人、这里的山河、这里的命运，血肉相连，再也无法分割。
她走到书案前，案上摊开着一幅巨大的《乞儿国堪舆全图》，山川河流、城池关隘，皆以细笔勾勒，墨色犹新。这是她用了数年时间，结合实地勘察与文献考据，亲自督绘而成。图的边缘，
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