太庙里烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，融成一体。
不知过了多久，毛草灵终于止住哭泣。她抬起头，眼睛红肿，但眼神清澈坚定。
“陛下，我们该出发了。”
“好。”
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三日后，弱水南岸，胡杨林。
毛草灵一身银甲，骑在白色战马上，望着远处突厥大军的营火。寒风如刀，吹得旌旗猎猎作响。她身后，三千弓箭手埋伏在枯林中，箭镞上裹着浸过火油的布条。
“娘娘，突厥前锋已经进入伏击圈。”副将低声禀报。
毛草灵点头，却没有下令。她在等，等一个最佳时机。
夜色渐深，突厥大军完全进入了胡杨林。就在这时，北方天空忽然升起三支火箭——那是朔方城的信号，张崇已经开始突围了！
“放箭！”
一声令下，三千火箭如流星般射向敌营。干枯的胡杨林瞬间燃起冲天大火，火借风势，迅速蔓延。突厥军阵大乱，战马嘶鸣，士兵四散奔逃。
毛草灵拔剑出鞘，剑锋直指敌营：“将士们，随本宫杀敌——为了乞儿国！”
“为了乞儿国！为了娘娘！”
喊杀声震天动地。而在遥远的黑山方向，也传来了冲锋的号角——秦武将军的骑兵，准时发动了突袭。
这一战，从午夜打到黎明。
当第一缕阳光刺破黑暗时，弱水岸边已是尸横遍野。突厥右路大军全军覆没，左路也遭重创，中路敌军见势不妙，仓皇北撤。
毛草灵站在战场的制高点，银甲染血，长发在晨风中飞扬。她看着远处溃逃的突厥残兵，看着满地燃烧的胡杨林，看着东方喷薄而出的朝阳。
胜利了。可她的心里没有喜悦，只有一种深沉的疲惫，和一种奇异的平静。
副将策马而来，满脸激动：“娘娘！大捷！我军伤亡不足千人，歼敌一万两千！秦将军那边也传来捷报，突厥左路溃败！”
毛草灵点点头：“救治伤员，清点战果。另外……找到突厥主帅的尸体了吗？”
“找到了！是突厥可汗的弟弟阿史那咄苾！”
正说着，一匹快马从南边疾驰而来。马上的信使滚鞍下跪，双手捧上一封密信：“娘娘！长安急报！”
毛草灵的心跳骤停。她接过信，手微微发颤。
信是陈玄礼写的，只有短短几行：“老夫人已于腊月初八启程，由暗卫护送，预计正月可抵乞儿国。临行前，老夫人托臣转告娘娘：灵儿，娘不怪你。你做的选择，娘都懂。好好活着，等娘来。”
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