，“若大唐以战争相威胁，我乞儿国虽小，亦有十万铁骑，百万子民，誓死捍卫国土！”
毛草灵按住赫连朔的手，示意他冷静。她看向使臣，语气平静却坚定：
“使者请起。本宫的决定是——”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“本宫决定，留在乞儿国。”
使臣脸色惨白：“公主三思！这可是抗旨不遵！”
“抗旨？”毛草灵笑了，“十年前，本宫被当作棋子送来和亲时，可有人问过本宫意愿？如今本宫在这里有了家，有了国，有了爱人，你们却要本宫抛弃一切回去？天下哪有这样的道理？”
她站起身，凤袍曳地，气势逼人：
“回去告诉今上：本宫感谢他的好意，但本宫已是乞儿国的皇后，此生此世，不离不弃。唐乞两国若愿盟好，本宫与皇上自当以礼相待；若要以武力相逼——”
她握住赫连朔的手：“本宫与皇上，与乞儿国百万子民，共存亡。”
使臣瘫坐在地，面如死灰。
赫连朔看着身旁的妻子，眼中是毫不掩饰的爱意与骄傲。这就是他爱的女人，柔弱的外表下，有着比钢铁还坚硬的脊梁。
“送客。”
侍卫将失魂落魄的使臣搀扶出去。会客厅里只剩下帝后二人。
毛草灵腿一软，差点摔倒。赫连朔连忙扶住她：“灵犀？”
“我没事。”她靠在他怀里，“只是……说出来了，心里反而轻松了。”
“后悔吗？”
“不后悔。”毛草灵抬头看他，“只是……我想给父亲写封信，你陪我一起写，好吗？”
“好。”赫连朔吻了吻她的额头，“我们一起写。”
九、凤栖梧桐
三日后，使臣离开永安城。
与他同行的，还有一支庞大的商队——这是毛草灵送给大唐的礼物：乞儿国的特产，新式农具的图样，还有她亲笔所写的农业、纺织、水利等方面的经验总结。
“这些礼物，代表本宫对故国的情谊。”送别时，毛草灵对使臣说，“请转告今上：唐乞两国，一衣带水，当为兄弟之邦，而非敌国。互通有无，共谋发展，方是正道。”
使臣深深一躬：“公主……不，皇后娘娘的胸襟，外臣佩服。外臣定当将娘娘的话，一字不差地带回长安。”
车队渐行渐远。毛草灵站在城楼上，久久凝望。
赫连朔为她披上披风：“想家了？”
“这里就是我的家。”毛草灵靠在他肩上，“只是……还是会想念长安的桂花，想念小时候的味道。”
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