副使的脸色已经不能用难看来形容，简直是铁青。他们看着高坛上并肩而立、接受万民朝拜的帝后，看着周围那些充满敌意与戒备的目光，听着那震耳欲聋的拥护之声，第一次清晰地意识到，想要强行带走毛草灵，难度远超他们的想象，甚至可能引发一场他们并不愿意看到的、代价巨大的战争。
毛草灵始终安静地站在皇帝身侧，面带温和而坚定的微笑。她知道，这场精心策划的“祈谷礼”，已经达到了预期的效果。它成功地将内部的压力转化为对外的凝聚力，将个人的去留问题，上升到了国家尊严与民意的层面。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。如今，她已将这水，引向了捍卫家国的堤坝。
仪式结束后，帝后起驾回宫。马车内，皇帝紧紧握着毛草灵的手，低声道：“灵儿，今日之后，我们已无退路。”
毛草灵反握住他的手，目光透过车窗，看着外面那些依旧在激动欢呼、追逐御驾的百姓，轻声道：“陛下，我们从决定并肩作战的那一刻起，就已经没有退路了。唯有向前，也只能向前。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“接下来，该让我们的‘远交近攻’和‘经济牌’，开始发挥作用了。同时，后宫那只不安分的老鼠，也是时候敲打一下了。”
就在御驾即将进入宫门之时，一名影卫悄无声息地靠近，递上一封密信。毛草灵展开一看，是负责监控丽妃的心腹所报：丽妃的掌事太监，于一个时辰前，试图将一封密信通过宫中采买渠道送出，已被截获。密信内容，正是关于今日祈谷礼的详细情况，以及……对皇后可能动用经济手段影响大唐内部的猜测。
毛草灵看着密信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“陛下，”她将密信递给皇帝，“看来，有人已经迫不及待地想向她的新主子表功了。不过，这倒也省了我们一番试探的功夫。”
皇帝看完密信，眼中杀机毕露：“好个吃里扒外的东西！灵儿，你打算如何处置？”
毛草灵收起密信，淡淡道：“不必急着处置。将这太监严密控制起来，让他继续‘正常’当差。这封信……稍作修改，让它变成一份无关紧要的日常汇报，再让它‘顺利’送出去。我们要让唐使以为，他们的内应还在起作用，而且……乞儿国内部，并非铁板一块。”
“虚则实之，实则虚之？”皇帝立刻明白了她的意图。
“不错。”
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