晨曦微露，金銮殿内却已笼罩在一片压抑的寂静之中。昨日唐朝使臣那近乎最后通牒的言语，像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。殿内文武百官分列两侧，个个眼观鼻，鼻观心，气氛凝重得能滴出水来。
皇帝端坐于龙椅之上，冕旒下的面容看不出喜怒，唯有紧握着扶手的、微微泛白的手指，泄露了他内心的波澜。他的目光扫过下方垂首的臣子，最后，落在了身旁凤座上的毛草灵身上。
她今日穿着一身较为素雅的宫装，未施过多粉黛，脸色因昨夜的辗转反侧而显得有些苍白，但脊背依旧挺得笔直，眼神沉静，如同深潭，将所有翻涌的情绪都敛于其下。
“众卿家，”皇帝的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑，“唐使所言，尔等皆知。关于皇后去留……事关国体，亦关乎两国邦交，朕，想听听诸位的意见。”
话音落下，殿内依旧是一片死寂。几位德高望重的老臣互相交换着眼神，眉头紧锁。最终，一位须发皆白、官居太傅的老臣颤巍巍地出列，他是三朝元老，门生故旧遍布朝野，素来以稳重甚至有些守旧著称。
“陛下，”太傅深深一揖，声音苍老却清晰，“老臣以为，皇后娘娘贤德，泽被苍生，于我乞儿国有再造之功，臣等与百姓，皆感念于心，万分不舍娘娘凤驾离去。”他先定了调子，表明并非对毛草灵不敬，随即话锋一转，“然……皇后娘娘终究出身大唐，乃天朝贵女。如今唐皇下诏，以国后夫人之位相迎，名正言顺，更关乎两国盟好。若强行挽留，恐……恐惹天朝震怒，兵戈一起，则我乞儿国十年生聚之成果，恐将毁于一旦。老臣……老臣恳请陛下与娘娘，以江山社稷为重，以两国黎民百姓安危为重……三思啊！”
这番话说得冠冕堂皇，情真意切，却像一把冰冷的刀子，直刺毛草灵心口。她端坐着，指尖在宽大的袖袍中微微蜷缩，面上依旧平静无波。她知道，太傅代表的是一大批保守派官员的想法，他们惧怕大唐的威势，将国家的安危系于妥协之上。
“太傅此言差矣！”一个清朗的声音响起，兵部尚书大步出列。他是毛草灵推行军事改革时一手提拔起来的少壮派代表，性格刚毅。“皇后娘娘虽出身大唐，但十年來，早已是我乞儿国的国母！她为我乞儿国殚精竭虑，发展商贸，改良农具，兴修水利，整饬军备，方有今日
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