互市的消息像长了翅膀，三日内就传遍了乞儿国的大小部族。户部的官员们带着文书奔赴边境，选定了靠近中原的云漠城作为互市据点，那里水草丰美，又有河流贯穿，向来是南北商贩偶尔交易的临时场所，如今要正式设市，倒省了不少从头选址的功夫。
毛草灵连着几日都在翻看户部呈上来的卷宗，从交易品类的限制到税银的抽成比例，甚至连市集的开市闭市时辰都要一一敲定。乌兰端着点心进来时，见她正对着一幅云漠城的舆图皱眉，忍不住劝道：“娘娘这几日都没好好歇息，陛下说了，这些琐事交给官员们办就是，您何苦累着自己。”
“琐事？”毛草灵抬笔在舆图上圈出一处高地，“你看这里，是云漠城的制高点，得派一队亲兵守着，既能瞭望四周，又能防备有人趁乱滋事。还有西边那片林子，容易藏人，得清出来做货栈，不然商户的货物堆在露天，遇着雨天就麻烦了。”
她说话时，指尖在地图上点划的力道不自觉加重，银镯在腕间滑出细碎的声响。这镯子是她如今唯一能摸到的、属于“自己”的东西，夜里躺在床上时，她总爱摩挲着上面的纹路发呆，有时会想起现代的街道，有时又会琢磨着草原上的风向，恍惚间竟分不清哪个才是真实的人生。
“娘娘考虑得这般细致，那些商户该偷着乐了。”乌兰把一碟奶酥推到她面前，“说起来，昨日有个从中原过来的行脚商，托人递了帖子想求见娘娘，说是带了些南边的新奇玩意儿。”
毛草灵捏起一块奶酥放进嘴里，甜香混着奶味在舌尖化开：“新奇玩意儿？怕是醉翁之意不在酒。”她放下笔，“中原那边，知道我在乞儿国做了皇后的，没几个人。”
话音刚落，殿外就传来耶律洪的笑声：“朕倒要看看，是谁敢打皇后的主意。”
他大步走进来，身上还带着外面的寒气，随手将一件狐裘披风解下递给内侍，径直走到毛草灵身边。目光扫过舆图上的圈圈点点，他伸手按住她握笔的手：“别写了，跟朕去个地方。”
“去哪儿？”毛草灵抬头看他，见他眼底带着几分神秘的笑意，不由得好奇起来。
“去了就知道。”耶律洪不由分说地拉起她，“保证是你想见的。”
马车出了宫门，一路往城西而去。毛草灵撩开窗帘，见街道两旁的店铺都挂起了新的幌子，有卖中原绸缎的，也有摆着西域香料
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