帝的名字，插满了针。
这是大忌。
皇帝震怒，下令彻查。其他妃子们等着看好戏，她们以为这个新人会在三天之内被打入冷宫，甚至被赐死。
但毛草灵做了一件让所有人都意想不到的事——她主动承认了人偶是自己的。
"臣妾确实扎了人偶。"她跪在大殿上，声音平静，"但不是为了诅咒陛下，而是为了祈福。"
"祈福？"
"大唐有一种习俗，用针扎人偶可以替人消灾。"她面不改色地编造着，"臣妾听闻陛下近来操劳过度，特意为陛下祈福，愿以此身代陛下承受一切病痛灾厄。"
大殿上一片寂静。
阿史那骨笃禄看着她，目光深邃。他当然知道她在撒谎——但他也知道，她是在替他解决一个难题。如果她否认，就必须找出真正的幕后黑手，那将导致后宫的公开分裂。而她承认了，就等于给了他一个台阶——一个可以"宽恕"她的理由。
"无知蛮夷之俗，不足为训。"他最终这样判决，"念你初来乍到，不知宫中禁忌，罚俸三月，禁足七日。"
七天禁足结束后，毛草灵走出寝殿，发现后宫的格局已经悄然改变了。
那些原本等着看她笑话的妃子们，开始用一种重新审视的目光打量她。不是友善，但至少——是尊重。
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从那以后，她在后宫中的地位稳步上升。
她开始参与朝政讨论，提出了许多在当时看来匪夷所思的建议：设立官办医馆、修建公共厕所、推广轮作制以提高粮食产量、允许商人子弟参加科举考试……
每一项提议都遭到了不同程度的反对。
"女子不得干政"的声音此起彼伏。
"商贾之子岂能与士大夫同列"的反对声震耳欲聋。
但毛草灵有的是耐心。她不争辩，只用事实说话。她先在皇宫的小范围内试行新制度，用看得见的成果来说服大臣。她把宫中的废弃空地改造成试验田，用轮作制种出的粮食比传统方法增产三成——这个数字让最顽固的老臣也闭上了嘴。
阿史那骨笃禄对她的支持从未动摇。
"朕不知道你说的那些东西能不能行，"他曾私下对她说，"但朕知道，你做的一切都是为了这个国家。"
这句话，她记了一辈子。
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战争到来的那天，乞儿国上下震动。
北方游牧部落联合了三个小国，组成了五万人的联军，直逼乞儿国边境。朝堂上主战主和争执不下，后宫里人
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