暮秋九月，乞儿国皇城落了第一场清霜。
紫金宫的琉璃瓦覆着一层薄薄的白霜，日光穿透微凉的秋风，洒在巍峨的宫墙之上，褪去了盛夏的炽烈，多了几分沉静肃穆。自毛草灵辅佐新帝、垂帘听政以来，短短数年，曾经贫瘠弱小、备受诸国轻视的乞儿国，早已换了人间。
河道疏通、农桑鼎盛、商贸通达、学宫广布，四方藩属年年入朝进贡，边境再无大规模战乱，朝堂清明，百姓安居。昔日依附大唐、仰人鼻息的蕞尔小国，已然稳稳立住了一方盛世基业。
只是盛世之下，从无真正的风平浪静。
勤政殿内，檀香袅袅，静得落针可闻。
龙椅之上，新晋登基的少年新帝萧景琰端坐其上，眉目俊朗，身形挺拔，眉眼间承袭了先帝萧彻的沉稳，又带着少年人的锐气。他年方十七，自幼被毛草灵亲自教养，读圣贤书、习治国策、观民生百态，心性远超同龄皇子，仁厚果敢，胸有丘壑。
龙椅侧后方，一道精致雅致的素色垂帘静静悬落。
帘后，毛草灵一身月白锦缎常服，发髻素雅，仅簪一支温润玉簪，褪去了年少时的明媚娇俏，沉淀出数十年掌朝理政的从容与威严。
今年的她，已近不惑，岁月从未在她脸上留下沧桑衰败的痕迹，反倒将她淬炼得眉眼温柔却气场凛然，眸光澄澈通透，洞悉朝野万事。数十年风雨，从青楼泥沼里挣扎求生的罪臣孤女，到远赴异域的和亲假公主，再到辅佐帝王、开创盛世的一国凤后，如今更是辅政护国、安定山河的当朝太后。
半生泥泞，半生荣光，皆凭她一己智谋与魄力挣来。
此刻，殿下文武百官分列两侧，神色肃穆，气氛却隐隐透着几分紧绷压抑。
当朝太尉周凛出列，躬身垂首，声线沉稳却带着几分凝重，打破了殿内的寂静：“启禀太后、陛下，西境三城突发民乱，事态紧急。”
一语落地，满朝文武皆是心头一沉。
毛草灵垂在膝上的素白指尖轻轻一顿，澄澈的眸光透过薄薄垂帘，淡淡落在下首的太尉身上，音色平静无波，听不出半分慌乱：“细细道来。”
数十年掌朝，她早已练就泰山崩于前而色不变的心境。天灾水患、外敌来犯、朝堂叛乱、后宫诡谲，大风大浪她尽数闯过，区区地方民乱，尚不足以让她动容。
太尉周凛拱手沉声道：“西境朔风、落沙、望归三城，近日流言四起，有奸人暗中散播谣言，称
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