石勒擒获押在襄国。慕容棹吩咐道：“萨保付奇独孜代掌火祆教，旬阳为辅，阿拉什，刘塔随我赶往襄国！”“是，教主！”慕容棹即刻动身，四匹马绕道寻阳（今江西九江一带，最初位于江北寻水之阳，后随变迁治所逐渐南迁）道奔襄国。赵主石勒可谓春风得意，文有张宾，刁膺，张敬，武将不下百员，连年征战冀州，青州，兖州，豫州大部，徐州尽在麾下，除各地坞主（坞主是指在东汉、魏、晋、南北朝时期，坞堡壁垒的主人。坞是一种小城或土堡，这些时期天下兵争，豪强地主或官僚贵族聚众筑坞以武装自守，因未有朝命，故称坞主。）据守，名义上投降石勒，只是待时而动，翘首以盼朝廷派兵收服中原。
寻阳坞主郭默官拜颍川太守，曾联合另外坞主安西将军李矩多次与刘曜，石勒征战，互有伤亡。寻阳城中慕容棹求见郭默，门口外等候有一刻，门人带慕容棹觐见，刘默坐在正中，头戴鹖冠，颧骨塌陷，印堂狭窄，双目深陷，鼻尖无肉且腮骨宽大，一件赭黄袍，边秀金边回纹，腰中白玉带，眯着眼看着慕容棹问道：“见本官何事？”官威很大，慕容棹抱拳道：“大人，在下慕容棹，今日求见有事相告，保大晋千秋万代，可收服中原，兴民强国！”刘默只是抬抬眼皮应付道：“请讲当面！”“大人，中原尽失，胡族入侵，乱我华夏，今刘曜，石勒之辈拥兵自重，刘曜自称为帝，与大晋为敌，朝廷虽有心北伐，但兵少将弱难以出兵，中原各位坞主，刺史各自为政，不臣服外族，却难与胡族对抗，倘若各地坞主，刺史联合奋威将军祖逖共击杀叛逆，借刘曜，石勒明争暗斗之时逐个击破，可得中原之地，驱除异族指日可待！”刘默哼了一声道：“兵戎相见岂是口舌之快，陈川尚不能敌石虎，我等出兵不过螳臂当车自找其辱，国无饷，仓无粮，人行木偶，无气无力，如何取胜！”“大人，华夏之族岂能容他人塌旁安卧，不除之后患无穷！”“奋威将军无朝廷粮饷，自集兵粮不过万余，尚且不能自顾，屡败赵军。各坞主聚行神散，如何有抵挡刘曜、石勒攻势？”