那天傍晚，沐心竹从特训营回来了。
她沿着砂石路走进观测站的时候，时也正坐在桌前看着窗台上的铁片发呆。
她在门口停了一下，没有出声，然后走进来在他旁边坐下。
他侧过头看了她一眼：
“如果铁片需要特定的朝向和时间才能激活节点，那它可能需要被反复使用多次，在每一个节点处以不同的朝向和时间组合来完成激活。”
她说：“像是在用铁片来记录一段时间的走向，而不是空间的走向。”
他把铁片从窗台上拿下来，缺口在暮色中泛着一层极淡的光。
它的朝向正在逐步变化，像是正在沿着那幅路线图完成一套更隐秘的认证流程。
他站起来，走到门口看了看外面的天色，然后说：
“明天再试一次旷野。换一个朝向，看看有没有变化。”
第二天清晨，时也和沐心竹一起去了那片旷野。
她在方形凹陷边缘蹲下来，把那枚铁片从时也手里接过去，指尖沿着那道缺口的轮廓走了一遍，然后按照缺口朝上的方向放入凹槽。
石板表面没有振动，但那种渗出的暗绿色沉积物的速度比之前更快了，像是正在以更高的速率分泌覆盖层，
并且在覆盖层中留下了一条极细的浅色纹路，沿着沉积物表面缓慢延伸。
她没有说话，铁片和凹槽之间似乎正在形成一种新的联系。
她把铁片取出来还给时也，然后沿着凹槽边缘走了一圈。
她说：“朝向朝上的时候，它的反应比朝向朝左更强。像是它正在对同一条信息做出回应。”
时也站在凹槽边缘，那枚铁片表面的沉积物还在缓慢地扩散。
如果铁片在不同的朝向和不同的时间点放入同一处凹槽会触发不同的响应，那每一个节点就可能是一个独立的问询站，
需要携带铁片的人在不同的时间多次到访才能收集到完整的响应数据。
他说：“像是那条路不是一次走完的，需要多次往返，每一次以不同的朝向和时间去激活同一个节点，读取不同的回应。”
沐心竹站在晨光里，声音不高，但很稳：“像是一个需要重复访问的信息系统。”
那天下午回到观测站之后，时也把铁片放在桌面上。
铁片表面那层沉积物已经完全干透了，留下了一条极细的浅色纹路，像是一段被刻在旧信纸背面的数字。
他拿了一根细针沿着那条纹路走了一遍，没有
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