何小叶站在他身后看了一会儿那条弧线的走向，然后问了一个白奇当时没有立刻回答的问题：
“弧线的走向，像是一棵树的轮廓，像是一棵树的树冠投影在地面上的形状。”
白奇回过头，目光落在文档中那幅经过一年多的记录才逐渐完整的路径图上。
他没有立刻回答。
何小叶的这句话让那幅路径图在他眼中的形态发生了变化——它不再只是一条连接节点的线，像是一幅树的轮廓图正在所有节点被连接之后逐渐成形。
他把它保存下来，在页面上端写了一个词：“树冠投影”。
那天下午，时也走到台地边缘，在那株分株苗旁边蹲下来。
他沿着一路发现的节点在脑海中重新走了一遍：旧矿区的石板、光河下游的收窄段和石室、北面采石坑、
十三区旧址的铁片和树刻墙面、交汇点下方的通道和笔记本、台地上的分株苗和地下入口。
它们确实在矿区的边缘构成了一道弧线，像是有人用那些铁片和刻痕在地面上画了一幅树的轮廓图，把老鸦岭矿区包裹在那幅轮廓的中央。
他站起来沿着台地边缘走了一圈，在每一处方向都停了一下。
他最后蹲回那株分株苗前，手掌贴着树干，那组信号正在从树苗的根部以稳定的频率向上传导。
他在想，那枚铁片的弧线、台地上的分株苗、地下深处的信号源，
以及树苗自身正在做的那件事——它们正在用自己的语言告诉他，树的轮廓已经在地面上被描画成形了。