凌迟，崔氏全族被逐出五姓之列！”
杜依艺瞳孔一缩：“这么快？”
郑礼喘着粗气道：“不止如此！陛下刚下诏，命大理寺彻查所有与崔氏有往来的官员，连孔家都有人被牵连下狱！”他一把抓住胡方的手腕，颤声道，“杜兄，我们这时候去见王相，会不会被当成……”
“机会。”杜依艺突然打断他，眼中精光暴涨，“郑兄，这是我们的机会！”
“什么？”
杜依艺压低声音，一字一顿道：“陛下对世家动手，王相推行新政，正是用人之际。若你我此时表明立场……”
郑礼倒吸一口冷气：“你是说……投效王相？”
“不。”杜依艺摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“是投效陛下。”
三日后，禁苑别院。
王安石倚在榻上，额角的纱布已拆，只余一道浅疤。
他手中捧着一卷《尚书》，目光却落在窗外——那里，杜依艺与郑礼正恭敬地立在阶下，手中捧着拜帖。
“让他们进来吧。”王安石淡淡道。
侍从领命而去。
片刻后，杜依艺与郑礼躬身入内，长揖到地：“学生拜见王相！”
王安石合上书卷，似笑非笑：“二位今日前来，是为探病，还是为……探路？”
杜依艺抬头，坦然迎上王安石的目光：“为天下寒门探路。”
屋内一静。
良久，王安石忽然大笑：“好一个‘为寒门探路’！”他指了指案上的茶盏，“坐吧。说说看，你们想探什么路？”
杜依艺从袖中取出那卷手稿，双手奉上：“学生陋见，请王相过目。”
王安石展开手稿，目光扫过一行行墨字，眉头渐渐舒展。
半晌，他抬头看向杜依艺，眼中闪过一丝激赏：“杜依艺，你比我想的……更有胆色。”
窗外，春雪初融，一滴水珠从檐角坠落，没入泥土。