日落时分嘉兴鸳湖上飘着小雨，湖面还笼罩着一层薄雾，湖上画舫游船缓缓往来，在弥漫的薄雾中划开一道道印迹，船上游湖的人在船头嬉笑，隐约能听到他们的笑声。
勺园深入湖中的半岛上，一条廊桥沿着水岸蜿蜒，在半岛的顶端有一座竹亭，正对着湖上的烟雨楼。
吴昌时的管家在竹亭正中站立，不时朝着亭外两侧延伸的回廊张望。
庞雨和阮大铖跟在钱谦益身后，从东侧向竹亭缓缓走去，对面回廊下出现了周延儒和张溥的身影，双方一同朝竹亭靠近。
这个见面方式是张溥定下的，庞雨知道多半是钱谦益的要求，周延儒曾经是首辅，地位其实是比他高的，但这个首辅的位置很大一部分是从钱谦益那里抢夺的，钱谦益咽不下那口气，现在要跟这仇人合作，至少要在形式上取得平等地位。
距离逐渐接近，周延儒主动往凉亭走来，两边都在调整速度，需要正好在凉亭相遇，双方谁也不必等待，以体现地位的平等。
张溥落后周延儒半步，庞雨和阮大铖则跟在钱谦益身后半步，这样也显得双方均衡。
得到东林的支持，很可能是周延儒对张溥提出的条件，否则他重回内阁也是处处掣肘，但鉴于两人的宿怨，在钱谦益被温体仁逮拿之前，这是没有丝毫可行性的。
但钱谦益在天牢走了一趟回来，想法肯定也变了，东林的想法也在变化，否则钱谦益不会出现在这里。张溥能将两个仇敌拼凑在同一战线，在庞雨看来，不但有高超的协调能力，还有十分敏锐的政治嗅觉，能从狭窄的缝隙中寻到到破局的机会。
之前温体仁去职，东林和复社身上的强大压力顿时一松。刘宇亮担任首辅的时候，这个联盟对钱谦益来说还并紧迫，为了达成这个联盟，张溥和吴昌时已经运作了一段时间，但进度比较缓慢，庞雨推断其中比较困难的部分应该是东林。
东林根深叶茂，无论在朝在野都势力庞大，跟阉党和孤党的恩怨也是由来已久，与复社在科举方面的争斗也很激烈，在联盟中却要跟各方协作，并以孤党周延儒为首，在东林看来是很难接受的。
最终打动钱谦益的，应该是薛国观就任首辅。刘宇亮在勤王过程中丢尽朝廷脸面，无论皇帝还是朝野都不能让他继续当首辅，薛国观是温体仁一党，由温体仁一路提携，政治立场自然也相近，钱谦益和
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