何？”
提到收成，老汉脸上的皱纹一下子舒展开，像被风吹皱的湖面忽然投进了阳光：“好！好得很！”
他声音不自觉地提高了些，“不瞒老爷夫人，就这块地，去年秋天，整整起了六千八百多斤红薯！”
他说出这个数字时，眼睛亮晶晶的，带着种难以置信的、又实实在在的欢喜。
老朱捏着土的手指微微一顿。他是种过地的，在皇庄里亲自试种过红薯，甚至第一批种薯还是皇后带着宫人精心培育出来的。
他清楚记得，在肥水充足的皇庄上等田里，精心伺候，亩产也不过七千斤上下。
眼前这地，明眼人都看得出是薄田。
“六千八百斤？”老朱抬眼，目光锐利了些，“就这亩地？老哥可称准了？”
“称得准准的！”老汉急急道，生怕人不信，“县衙的粮书先生还来看过，记了数！俺家五口人，起早贪黑挖了三天，堆在地头像座小山！最大的……”
他双手比划出一个夸张的圆弧，“有这么大！蒸熟了，糖心流油，甜得哟！”
马皇后与老朱对视一眼，都看到彼此眼中的震动与欣慰。他们知道红薯高产，却未曾想，在这般寻常的农户手里，在并非上选的田地上，竟也能有如此惊人的收获。这不仅是作物的胜利，更是他们推行新政、惠泽百姓的明证。
“六千八百斤……”
马皇后轻声重复，语气里满是感慨，“若折算成麦粟，怕是抵得上十几亩好田的收成了。”
“何止啊夫人！”
老汉愈发激动，“这红薯顶饱，吃法多，耐储存！俺家地窖里现在还存着两千多斤，吃到新麦下来都绰绰有余。冬天拿富余的换了些粗布，给娃做了新衣，还……”
他顿了顿，有些不好意思地压低声音，“还换了头半大的猪崽，眼下正养在圈里哩！”
老朱站起身，目光从老汉欢喜的脸，移向这片生机勃勃的坡地，再望向更远处炊烟袅袅的村落。春风拂过他已有风霜的面颊，带着泥土和青草的气息。
“好。”他只说了这一个字，却厚重如山。
老汉没听懂这“好”字里的千钧重量，只当是贵客的夸赞，憨厚地笑着：“是好，是好东西！官府说，这叫‘金疙瘩’，俺看比金子还实在！今年俺不光种了这亩，那边几亩稍好的地，也匀出一半种了红薯。留的种薯足足三百斤，够栽好几亩了！”
马皇后温言问道：“留种可有讲究？我
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