一个月后，晋州。
张恪一行，一路风尘仆仆，终于回到了晋州。小族长一去就是好几个月，如今终于回来了，族人们自是兴奋不已。
不久前，朝廷已经将北方的捷报昭告了天下。一众张氏族人方知，原来他们的小族长竟然在北方做下了那等大事。白狐公子面对面直斥狼王灭世的事迹，也已然在晋州城内传开，张家人自是与有荣焉。随后，皇帝的嘉奖，也送到了张府。
由于此次张恪是在战场上立的功，因此本应以军功论赏。可他本身又非军人，此次参与进北方战事，也是偶然。因此兵部武选司在叙功核查时，便犯了难，不知该如何对张恪论功行赏。张恪既不是军中之人，也没有功名在身，只是个白丁，偶然参与到战事中，并出了些主意，唯一的一次动手是用弩箭射伤了狼王的护卫。至于他当面直斥狼王的事，固然被人称道，但这个倒是不能叙功的，毕竟不能因为你在战场上骂骂对手就论功行赏吧？因此到底要给他定什么功勋，兵部之中，众人说法不一，争执了许久都难以统一意见。无奈之下，兵部武选司郎中只得入宫请示皇帝。皇帝一番思索后，便乾纲独断，决定授予张恪一个“扬威少将军”的虚衔，品级定为六品，并赏金百两。
虽然只是个没有实权的勋职，但毕竟也是有品阶的武勋官了，又是皇帝特旨嘉奖的，老张家这回可是在这晋州城里大大的露脸了。虽说圣旨下到张府时，小族长还没有回来，不过在三叔公的主持下，张府还是为了迎接圣旨，着意操办热闹了一番，连摆了三天流水席，用以招待亲朋邻舍。这期间，就连新任城主杨修杨大人，晋州城守将刘耀宗刘将军也亲来道贺，让张氏族人又狠狠地骄傲了一把。三叔公更是老怀大慰，带着全体族人将皇帝的圣旨郑而重之地请入张氏宗祠供奉，还重金请了个饱学之士写了篇告祖文，祭告给了张家的列祖列宗。
而今，张恪回到家中，虽然一身疲惫，却还是第一时间就去沐浴更衣。而后，便被叫进祠堂中，向祖宗们焚香祷告了一番。三叔公见他脸色不好，知他一路辛苦，虽然有许多话要说，但还是让张恪在祭拜完祖宗后，便回房休息去了。而今，家族的未来能否兴旺，大部分都寄托在张恪身上，自然要慎重对待。
翌日，三叔公亲来张恪的小院，同行的还有张远，管家张叔和另外两位族老
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