哪怕是为了得到过冬的粮食，奥托都得赶在道路冰封前尽可能多的占据领地与人口，并从这些北境当地人的口袋里榨出些余粮来。
而且从南境来的落魄贵族们也在不断催促奥托出兵，这些贵族可都是为了发财升官来的。
在封建贵族时代，占据了更多的领地就意味着升官。
北境虽然广袤，但有价值的土地就那么多。
要是真等奥托凑够三万人再出征，这北境的土地哪还够分？大部分落魄贵族都将竹篮打水一场空。
到十二月初，奥托与洛泰尔之间的距离缩短到了四十公里，几乎就是一天急行军的距离。
在双方势力范围的交界处，是一个熟悉地名——科伦城。
这座城市曾是王冠领地规模第二大的自治市，每年都会为王室提供大笔赋税。
就在今年的二月末，沼地公爵洛泰尔率军围攻科伦城，并引来了私生子国王莫里斯的援军。
双方在城北的森林外围进行决战。
洛泰尔命令宫廷骑兵下马列阵，排出密集阵型迎战莫里斯统领的贵族骑兵部队。
最终洛泰尔大获全胜，以区区数百人的伤亡击溃了莫里斯五千大军，大批王领贵族当场战死。
国王莫里斯仅以身免，仓皇逃回了琥珀港，自此威望尽失，只能枯守王都。
洛泰尔则趁大胜之威再次包围科伦城，可城内的议会与市民坚决效忠王室，拒绝向他投降。
最终，他派出宫廷骑兵强攻城市，并在城破后施行了惨无人道的屠城，城内上万居民几乎无人生还。
携大胜与屠城之威，洛泰尔迅速迫降了静河下游的数座城市，并畅通无阻地开抵琥珀港下。
“当时，我本以为琥珀港也会像前几座城市那样，主动向我敞开怀抱，后来的事你们也都知道，就不多说了。”
时隔近十个月，洛泰尔故地重游，他站在科伦城西边的一处土坡上，眺望着空无一人的破落城市，可谓感慨万千。
想当初，刚刚大胜国王军的他是何等的意气风发？
他自信地认为北境王冠唾手可得，哪会想到之后的诸多曲折？
说来可笑，洛泰尔还真就如愿以偿得到了王领本地贵族的认可，实现了他起兵时的部分目标，只是过程有那么‘亿’点小小出入。
寒风伯爵站在洛泰尔身后，迎着刺骨寒风说道：“大人，这科伦城是您的幸运之地，您必然能在此地再次赢得辉煌胜利。”
佣兵团
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