耳边。
他看到车头部分那些巨大的驱动连杆猛地，笨拙地运动起来，带著一种初启动时的滞涩感，随即开始加速，变成令人眼花缭乱的往复运动。
白色的蒸汽更加汹涌地喷发出来，瞬间将他周围的空间笼罩，温热而潮湿，带著浓烈的机械气息。
在弥漫的雾气与震耳欲聋的轰鸣中，这静止的钢铁巨物活了。
它不再是一件死物，而是一个正在苏醒，正在呼吸，正在积蓄力量的庞大生命体————一个遵循著与魔法截然不同的，铁与火法则的生命体。
艾德里安感到自己的心跳，似乎也在不知不觉中，被那越来越快，越来越响的「哐当」声所捕获，跟著一起剧烈地搏动起来。
「请上车，艾德里安殿下。」
边上的巴格尼亚礼仪官弯腰，指引著方向。
艾德里安猛地回神，将目光从那只咆哮的钢铁巨兽身上移开。
他深吸一口气，试图压下胸腔里那颗躁动不安的心脏，以及那股煤烟味。
他微微颔首，保持著一位王子应有的仪态，迈开步子，在随从与官员的簇拥下，走向那扇开的，通往巨兽腹地的车门。
脚下传来持续不断的轻微震动，铁轨的轰鸣透过坚硬的月台地面，固执地提醒著他这具造物内蕴的狂暴力量。
越是靠近，那金属摩擦的尖锐声响，蒸汽喷发的嘶吼就越是清晰，震得他耳膜发痒。
这与魔法马车那种贴近自然的，风或元素推动的宁静韵律截然不同。
车门旁铺设著深红色的绒毯，一直延伸到车厢内部，仿佛在试图用一丝人造的柔软与华丽，来包裹这纯粹的钢铁力量。
一名穿著笔挺制服的列车员肃立门边，恭敬地垂首。
他站在过道中，车厢内部比想像中更奢华，深色的木质壁板，柔软的天鹅绒座椅，水晶灯盏散发著温暖的光。
但这份精致之下，车身那无时无刻不在的，规律性的晃动，以及窗外那庞然大物发出的，永不停歇的喘息与咆哮，都在提醒他————旅程，已经开始了。一场被钢铁与蒸汽裹挟著的，奔向烽火与责任的征程。
进入包厢，随意找了个靠窗的位置坐下，艾德里安靠在略显坚硬的椅背上，很快蒸汽火车就启动了，富有节奏的「哐当，哐当」声，透过车厢底板，毫无阻碍地传遍他的全身，轻微地震荡著他的骨骼与脏腑。
这不是魔法带来的那种被柔和力量包裹，托
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