地板上，深褐色的可可液溅开，如同地图上突兀的污点。
门多萨脸上的从容与傲慢瞬间被暴怒取代，血色也涌上他的脸颊与脖颈，使他看起来像一头被猩红布幔激怒的西班牙公牛。
「圣迭戈？！他们竟敢……，他们怎么敢提出如此无礼、如此僭越的要求！」
他的声音在宽敞的房间里回荡，震得壁炉上的烛台都仿佛在颤抖，「让我，西班牙国王陛下亲自委任的全权特使，比利亚尔塔侯爵，屈尊前往那个……那个刚刚被他们用海盗行径夺去的、简陋的太平洋沿岸据点？」
「你知道这意味著什么吗？……上帝啊，那意味著我们主动走进了他们的牢笼，意味著我们还未展开谈判就承认了他们对西班牙领土的非法占领！」
「哦，对了，圣迭戈在战前甚至不配称为城市，只是一个可怜的传教点和偶尔为破烂船只补给的站点！」
「这是侮辱，是对西班牙王国尊严的践踏！」
他猛地从座椅上站起，大步流星地走到墙壁上悬挂的巨幅新西班牙地图前，手指猛地戳在代表圣迭戈的那个小点上，仿佛要将它从地图上抠掉。
「看看，看看这里！」他的手指又猛地划向代表墨西哥城的醒目标志，「……再看这里！墨西哥城！这里才是新西班牙的中心，是总督府所在地，是拥有神学院、教堂、数以万计忠诚天主子民的首府！」
「在这里谈判，是天经地义，他们应该怀著敬畏之心，前来觐见，祈求我们西班牙王国宽宏大量的和平。而不是让我，像一只被土著牵著鼻子的蠢笨骆马，跋涉数百里格，去那个被他们玷污了的、充满野蛮气息的破地方！」
他猛地转向加尔萨，眼神凌厉：「这是对我们西班牙王国尊严的公然挑衅和侮辱！他们是想让全欧洲看笑话吗？看西班牙的王室贵族，像战败者一样，灰溜溜地跑到敌人占领的土地上去求和？」
「……绝无可能！」
门多萨的胸膛剧烈起伏，他感觉自己的权威、贵族尊严乃至整个西班牙王国的荣耀，都在这荒谬的要求面前受到了前所未有的、赤裸裸的践踏。
在他的认知里，谈判就该在强者的地盘进行，而墨西哥城，无疑代表著西班牙在新大陆无可争议的强势地位。
去圣迭戈？
那岂不是未战先怯，自认低人一等？
「回复他们！」门多萨斩钉截铁地命令道，手指重重地敲在墨
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