怜！我们好歹也曾同属东江镇，怎么着也有一份香火情，想来不至如此……”
“好了，不要在我这里绕弯子了。”沈世魁不耐地将茶盏放在几案上，掸了掸身上的锦袍，“说吧，孔有德让你来做什么？”
“沈老爷……”曹绍中揉了揉发麻的双腿，见对方似乎没有想让他起身的意思，只得忍着酸痛继续跪着，“实不相瞒，我家大都督在朝鲜咸镜道虽立足，但百物艰难，尤其缺铁少械。故而，想跟皮岛做些生意。我们那儿盛产上好的皮毛、老参、鹿茸，还有这等东珠……愿以低于市价三成的价格，专供给东江镇的弟兄们。”
他喘了口气，偷偷抬眼看了看沈世魁的脸色，继续小心翼翼地说道：“我们……也想从沈老爷这儿买些货物。铁料、布匹、茶叶、药材……若是能有刀枪箭矢，旧的也无妨……若是，若是能有几杆火铳，或者一两门旧式火炮，那就更是感激不尽了！价钱方面，沈老爷您开口，我们绝无二话！”
“军械？”沈世魁猛地抬眼，目光锐利如刀，狠狠剐过曹绍中，“孔有德是忘了自己什么身份？他是反贼！是钦犯！而我，是大明钦封的东江总兵！私卖军械与尔等，等同资敌叛国，是诛九族的大罪！你想害死我不成？”
曹绍中吓得连连摆手，额头渗出冷汗：“沈老爷明察！当年登莱之事，实有万不得已的苦衷，是被奸人所逼，走投无路啊！这些年我们漂泊异乡，无一日不思念故国！鞑子屡次三番派人来招降，许以高官厚禄，都被我家大都督严词拒绝！大都督常说，我等生是大明人，死是大明鬼，宁可粉身碎骨，也绝不认贼作父！”
他越说越激动，声音也提高了些：“这几年来，我们也没忘本！时常派出小队人马，深入建虏控制的区域，袭杀他们的哨探，拔除他们的屯堡，就是想为大明尽一份心力！我们采买军械，壮大力量，也是为了更好地袭扰鞑子后方，为朝廷守住这辽东一线啊！”
“哦？”沈世魁身体向后靠进椅背，手指轻轻敲打着扶手，脸上露出玩味的表情，“说得倒是冠冕堂皇。那我问你，你们既与鞑子接战多次，斩获的首级几何？可曾送到哪个衙门验功了？”
“这……”曹绍中顿时语塞，脸色一阵青白，嗫嚅道：“沈老爷……我们……我们即便砍了鞑子，这首级……也没处报送，无人给记功啊……所
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