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以至于，此次奉旨南下平叛，账面上多达七万余的辽东军团，仅抽调了五千余兵马。
无他，这些年来委实兵力损耗太大，难以腾出“多余”的兵力前往登莱。
“父亲！……叔父！”
正当两人一边饮酒，一边叙事时，从帐外进来一名年轻的军将，朝着二人拱手施礼后，沉声说道：“方才，监军派人发来军令，要求我宁远、山海关两部兵马明日卯时拔营启行，争取于八月初二（8月29日）进抵昌邑。”
“恩？”祖大弼闻言，顿时皱起了眉头，“监军大人为何这般急切？难不成，登莱叛军已经攻占了整个山东，并且还荼蘼河南、河北两地？”
“叔父，侄儿猜测，监军大人可能是受了刺激，想要尽快赶到山东，好捞取一些功劳。”那名年轻军将笑着回道。
“哦，咱们这位监军大人受了什么刺激？”吴襄也流露出几分好奇。
“半月前，东江镇总兵黄龙率兵奇袭登州水城，大破叛军水师，取得了平叛战事以来首次大捷。”那名年轻军将恭敬地应道：“今日，京师传来陛下和兵部的嘉赏旨意，授予黄龙左都督，荫外卫正千户，赐银三百两。”
“那黄龙所奏捷报已然证实？”祖大弼惊讶不已，“就凭东江镇那点实力，当真是大破登州水城，尽毁叛军水师战船？”
“叔父，既然陛下和兵部发来恩赏旨意，想来是已经证实了黄龙所建功绩。”那年轻军将苦笑一声，说道：“如此，在叛军肆虐登莱、荼蘼山东之际，而各路兵马又尽皆失利情况下，却唯有东江镇黄龙所部获此大胜，算是万马齐喑中仅有的一抹亮点，自当为陛下和兵部所看重。”
“据闻，东江镇之所以能大破叛军水师，盖因总兵黄龙征召海外新洲人的数艘炮船前来助战，以其强大的火炮压制叛军反击，方才得以抵近登州水城，施以大量神火飞鸦急袭叛军水师停驻于港内的众多战船，从而一战成功。”
“新洲人？”祖大弼看了看吴襄，“我好像在哪儿听过。……什么来路？他们居然有如此实力，能襄助东江镇大破叛军水师？”
“三年前，有一伙自称流落新洲大陆的番商前去皮岛以粮食换辽东难民，便跟东江镇勾连在一起。”吴襄想了想，说道：“去年，他们也曾出动两艘炮船助东江镇击退建奴的进攻，取得了所谓的皮岛大捷，俘斩超过一千五百余。
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