次日卯牌时分，薛宝钗卧房的窗户透进熹微的天光。
袁易已醒来，并未即刻起身，只静静看着枕畔之人。薛宝钗犹在睡梦中，云鬓微松，海棠春睡，气息匀停，恬静安然。
不多时，薛宝钗长睫微颤，秋水似的眸子徐徐睁开，睁眼便见袁易正凝睇相望，她先是微微一怔，随即唇角漾开一抹温婉的笑意，轻声道：“四爷醒了。”声音带着初醒时的些许慵懒，酥软动人。
袁易伸手替她理了理额上头发：“看你睡得香甜，倒比醒时可爱些。”
薛宝钗有些羞赧，微微垂眸顿了顿，便要起身伺候。袁易伸手轻轻按住了她的肩头：“不急，再躺片刻无妨。”
正说话间，外间的莺儿听得屋内动静，知是主子们醒了，忙与小丫鬟杏儿一同捧着盥漱之物，悄步走了进来。见绣帐仍未掀起，帐内人影相依，低声细语，莺儿便知趣地垂首侍立一旁，不上前打扰。
又过了片刻，袁易方与薛宝钗一同起身。
莺儿这才上前，与杏儿一同伺候二人穿衣盥漱。
莺儿见薛宝钗脸色红润，不由抿嘴一笑：“姨奶奶今日气色倒好。”
洗漱已毕，薛宝钗坐于妆台前。莺儿打开妆匣，取出梳篦，为她梳理一头乌黑润泽的青丝，梳齿过处不闻涩滞之声。
袁易立于一旁，看着莺儿为薛宝钗梳头，镜中映出薛宝钗沉静的容颜。他忍不住伸手握了握薛宝钗的长发，发质甚好，握在手中如绸缎般顺滑。
莺儿手法熟练，先将发丝通顺，再细细绾起，并未过多点缀，只择了一支简洁的碧玉簪子固定。
简单梳妆了一番，薛宝钗起身，为袁易整理了一下袍服的领口与袖缘，动作自然体贴。
此时，早饭已由仆妇们提了食盒送来，在堂屋的圆桌上静静摆好：碧粳米熬的胭脂粥，一碟糟鹌鹑，一碟豆腐皮包子，并两样时鲜小菜。
袁易与薛宝钗对坐用早饭，并未“食不语”，偶尔会就着早饭滋味或寻常事务说上两句。
这平淡晨光真实而温馨，时光仿佛在这一刻缓慢而悠长。
用罢早饭，漱了口，袁易方才离开。
薛宝钗亲自将他送至院门。
袁易踏着晨光离去。
薛宝钗立于院门檐下，望着他挺拔的背影消失在视野之外，方转身回房。
……
……
袁易信步回到自己所居的“德本堂”。
刚踏入院中，便见元春已在此等候，让他诧异的是
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