神色不禁有些黯然，念及姜念与元春婚期将近，自己终究只能以妾室之礼过门，不免心中苦涩。
姜念将薛宝钗的黯然失神收入了眼底。
待众人散去，他留下了薛宝钗、莺儿，当着二人的面，亲手开启箱笼，露出里头黄金、白银并玉器、瓷器、漆器、绸缎、皮草、婚服、首饰、名贵笔墨纸砚等物，一时间光华璀璨。
薛宝钗与莺儿见状，俱是惊叹。
姜念却不多言，只俯身翻检，忽从箱底取出一套名贵的笔墨纸砚来——
笔是湖州上等狼毫笔，紫竹为管，通体素纹，唯管尾浅刻兰草一茎，清雅内敛；
墨为徽州古法松烟墨，胶轻质坚，墨面浮光若古漆，细辨有沉脑、麝香之气；
纸乃泾县曹氏贡宣，质如冰翼，色含云青，迎光可见帘纹如织；
砚则端溪水岩老坑紫端，色若重枣，砚堂含胭脂晕，扣之铿然作玉磬声。
这么一套笔墨纸砚可是价值不菲，且民间难买到的！
薛宝钗看到姜念取出这套笔墨纸砚，登时明眸发亮。
姜念对薛宝钗温言道：“我知你素来不喜那些花儿粉儿，首饰珠翠亦不常戴，横竖你也不缺。这套文房四宝，倒是雅物，给你平日写字，也算物尽其用。”
薛宝钗心中一喜，低眉垂首：“谢大爷厚赏！”
……
……
隔壁秦家。
秦可卿于西厢房内斜倚绣榻，纤纤十指捏着银针，于素绢上细细描画。一旁小丫鬟宝珠捧着丝线匣子侍立。主仆二人静默无言，唯闻隆冬冷风吹着窗户，簌簌作响。
忽见大丫鬟瑞珠掀帘而入，对秦可卿道：“姑娘，可了不得！隔壁姜大爷适才得了十三王爷的厚赏，足足抬了上十箱呢，还有紫檀木家具、象牙雕屏风等大件。”
秦可卿闻言，手中银针微微一顿，却不抬眼，只淡淡道：“十三王爷待他一向亲厚，赏些东西，有什么稀奇。”
瑞珠见她神色淡淡，索性近前一步，悄声道：“听说是专为姜大爷大婚预备的……”
秦可卿指尖蓦地一颤，银针险些刺破手指。她忙低头掩饰，只将绣绷往怀里拢了拢，鬓边一缕青丝垂落，遮住了一角芙蓉面。
瑞珠见状，暗叹一声，转头对宝珠使了个眼色：“你去厨下瞧瞧燕窝粥可炖好了。”
宝珠撅嘴道：“什么要紧话，偏要支开我？”
瑞珠从身上摸出一块碎银子，塞到宝珠手里，笑道：“这个给你，快
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