苏离选择了战略之后，效果很快就得以展现。
哪怕是寒冬腊月，这个本应万物蛰伏、道路难行的艰苦季节，黑森领却反常地“热闹”起来。如同闻到血腥味的鬣狗，大量形形色色的人物涌入了这片刚刚经历战火、正在艰难恢复的土地：眼神凶狠、刀口舔血的佣兵团；三五成群、以劫掠为生的亡命之徒；以及那些挂着褪色纹章、早已失去封地和荣誉，只剩下对财富无尽贪婪的“无赖骑士”。
他们的目标只有一个：苏离领主颁发的“合法”私掠许可证，以及那个在酒馆、行会乃至教会角落被反复咀嚼、越传越真的消息——沼泽领的金库里，储存着超过五十万枚金灿灿的帝国金王冠！
没人确切知道这个惊人的数字最初是从哪个醉汉嘴里、或者哪个阴暗角落传出来的。但当它像瘟疫一样蔓延开时，理智便被贪婪彻底烧毁。
五十万金王冠！足以让最卑微的乞丐一夜成为富可敌国的贵族，让最落魄的骑士重建辉煌的城堡，让最凶悍的佣兵团买下一个小王国！在巨大的财富诱惑面前，沼泽的凶险、可能的陷阱、甚至沼泽领主维姬·格林的恐怖名声，都显得微不足道了。
黑森领的酒馆人满为患，空气中弥漫着劣质麦酒、汗臭和狂热的气息。粗鲁的喧哗声、兵器碰撞声不绝于耳。佣兵们在角落里大声吹嘘着自己过去的“战绩”，无赖骑士们则故作矜持地展示着锈迹斑斑的铠甲，试图招募人手或寻找队伍。劫掠者们则用阴鸷的目光扫视着所有人，评估着潜在的合作者或竞争者。每一张私掠许可证的发放点前都排着长长的队伍，领取者脸上写满了兴奋与对未来的狂热憧憬，仿佛那薄薄的一张纸片就是打开金山大门的钥匙。
紫荆堡，书房。
希露徳站在巨大的落地窗前，眉头微蹙地看着外面街道上明显增多的、携带武器的不速之客。“大人，涌入的人比预想的还要多，也更…混乱。我们边境哨所的报告显示，已经有一些等不及领取正式许可证的小团伙，擅自越境试图进入沼泽地了，结果…陷进了烂泥里喂了沼泽怪兽，或者被沼泽领的巡逻队射成了刺猬。”
苏离坐在宽大的书桌后，面前摊开的是沼泽地的详细地图。他头也没抬，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
“无妨。”他的声音平静，“贪婪会蒙蔽人的眼睛，让他们忽略危险。
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