，「马莱堡现在什么情况？」
奥利弗立刻汇报导：「一片大乱，人心惶惶！城主在自己最核心的城区、在重重护卫之下被刺杀，还是以这种方式，对马莱堡的统治阶层和富人区造成了毁灭性的心理冲击。大量参议员、富商、行会首领惊恐万分，许多人当天夜里或第二天一早，就带著细软和家人，乘坐最快的马车或雇佣护卫队，逃离了马莱堡。」
他拿出一份清单：「根据我们的眼线统计，过去三天，至少有三十二名有头有脸的参议员离开了马莱堡，回到了他们在边境亲王领其他地方的家族领地，或者投奔帝国境内的亲友。剩下的人也是风声鹤唳，堡垒区的豪宅家家户户加固门窗，雇佣了数倍的保镖，晚上根本不敢睡觉。商业活动近乎停滞，码头区堆积了大量不敢卸货也不敢出港的商船。城市卫队和雇佣兵虽然加强了巡逻，但士气低落，流言四起，说什么的都有一一有的说鼠人已经控制了地下水道，随时能出现在任何人的卧室；有的说约阿希姆是得罪了混沌邪神才遭此报应；甚至还有传言说这是————呃，是黑森领的阴谋。」
奥利弗耸耸肩：「当然，最后那种说法没什么市场，稍微有点脑子的人都知道，我们要动手，绝不会用这种————风格。」
「他们在寻求外援吗？」苏离问。
「是的，大人。剩下的参议员们正在紧急磋商，一方面试图推举出临时城主，但争吵激烈，谁都不想当这个出头鸟，怕成为下一个目标；另一方面，已经有多批使者秘密派出，前往邻近的选帝侯领，甚至————有传言说，有人想联系更南方的阿拉比或者提利尔城邦，寻求庇护或雇佣强大的佣兵团。」奥利弗回答，「马莱堡的财富依然惊人，但现在的它，就像一块失去外壳的肥肉，谁都想来舔一口，又都怕沾上鼠人的瘟疫。」
苏离站起身，走到窗前，望著外面飘落的雪花。「不用担心马莱堡会彻底崩溃。别忘了，城里还有博希蒙德公爵。」
奥利弗点了点：「是的！博希蒙德公爵阁下作为帝国委任的监察使，一直坐镇马莱堡。他本人是经验丰富的统帅，摩下也有一支精锐的帝国骑士和步兵。有他在，至少能稳住核心堡垒区和部分军队，不至于让城市彻底陷入无政府状态。」
「没错。」苏离转身，目光锐利，「而且，根据《薇蕾娜真理契约》
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