暗香堂的后厨。
有贵客点了药草茶，后厨这边很快忙碌起来。
最近生意冷淡，厨房人不多，负责点心的厨子快速将预制的糕点准备好，交给跑堂的堂倌。没别的事，那厨子在厨房待不住，跑前面看热闹去了。厨房此时只有一名药工在看著茶炉。
半预制的药草茶，最复杂的、有技术壁垒的工艺，早已经由专人完成，剩余工序不多，药工不需要达到以往茶楼那些会点茶拉花的茶匠水平。他的工作简单，将早就制好的药膏，按照比例兑水，添加半预制的佐药，煮一会儿便能完工。眼看药草茶煮得差不多了，药工将茶倒入壶中，正要端出去，突然听到外面响起几声熟悉的暗号。那药工谨慎地看看左右，见厨房其他人没有回来，便快速将厨房里藏著的一个药包翻出，藏在身上带出去。这是他最近在后厨捞的油水。
这年头，药材更加珍贵，就算是边角料也能卖个好价钱。他们这些在药堂厨房工作的人，都能捞到不少油水。每次捞一点，积攒起来，过段时间交易出去，能换取别的物资。
只要不做得太过分，这些都是被管事们默许的。
连负责取货的「中间商」也是药堂内部人。
此刻，听到外面的交易信号，暗香堂后厨的药工心里埋怨：取货的人怎么挑这个时候？
今日前边茶楼来了贵客，堂主也来了，他可不敢离开太久。
药工也确实没有离开太远，他跟人交货时，视线也一直盯著厨房那边。
厨房有前后两道门，前边那道门用于传菜，也是他现在盯的那道门。
快速交易完，药工回到厨房。这期间他没有看到外人过来，心中也没有别的想法。出于谨慎考虑，他擡手摸了摸茶壶。茶水还很烫。
药工放心了，拎出去交给堂倌。
厨房的后门依然保持关闭。
只是药堂无人发现，后门外面，原本看守这里的人离开了一会儿。
前边茶室，点心和茶水陆续端过去，一切似乎与往常一样。
章大郎从巷子走出，在无人注意的角落，将藏著的一个皮质袋子里的东西倒出，掉在地上发出细碎的吡吡嚓嚓声。竟是一些碎冰！
处理完这些，将皮质袋子卷起收好，章大郎继续如往常一样巡街，而且专往人多的地方走，时不时弄出点动静，一副工作很忙，认真巡街的样子。直到傍晚，章大郎结束这一天的工作回家。
推门入院
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