两人的交谈，袁田走到船首，从远处飘来几根原木——其中夹杂着一具苍白浮肿的尸体，水手们用搭钩把尸体勾近了些，那是个女人，浑身赤裸。
“该死！”郭奎低声骂道：“看来这几个月情况变得更糟了，传令下去，所有人把武器准备好！”
随着晨雾散去，沿途他们看到岸边有许多简陋的草屋，它们在水面上，下面有长杆支撑着，就好像一只只白鹳。这种草屋在原本在当地河边很常见，有很多逃避赋税和劳役的流民住在这里，依照水上营生过活。但此时却没有人居住的迹象，只有不祥的鸟儿在上空盘旋，或者在岸边的树上怪叫。
赣江及其众多的支流为当地的居民带来的交通便利，几个月前郭奎他们跟着魏聪逆流而上时，他们在河面上经常看到各式各样的船只，渔船、平底大船，以及小商贩的那种瓜皮小船。但战争带走了一切，他们可以看到岸边的村落，但却没有村民，在河边的沙洲上，袁田看到一条被烧掉了大半的渔船。整个上午，袁田看到的唯一人迹是一个在河边饮牛的半大孩子，当他看到袁田所在的船影后，就以最快的速度逃走了。
“都伯，有船帆！不止一个！”船首有人惊呼道。
“该死，这个时候河面上可不太可能有正经人的船！”郭奎骂道：“谁到桅杆顶部去看看，是什么船！”
不待有人领命，袁田就三下两下爬上桅杆，张望了片刻，从桅杆上滑了下来：“有九条船，都是划桨船，从船长看，每边至少有九条桨，多半是贼人的船！”
“该死！”郭奎骂道，他们共有三条船，都是坚固的好船，船上的人也都是装备精良，武艺精熟的壮士，但敌人占据着压倒性的数量优势，更要紧的是，这里可是敌人的地盘，自己的人死一个少一个，敌人只会越打越多。
“快把船帆都张满，用力划桨！”袁田一边高声下令，一边对郭奎道：“郭兄，据我所知，校尉好像与蛾贼的首领有些交情，若是可以的话，最好是蒙混过去！”
“与蛾贼首领有交情？”郭奎愣住了：“有这等事？我怎么不知道？”
袁田此时也顾不得那么多了：“你不记得了吗？当初咱们在馀汗县炼铁的时候，不是卖出去了一大批尺刀、镰刀吗？”
“是有这么回事？可这和蛾贼又有什么关系？”
“买这些尺刀镰刀的就是蛾贼的首领！”袁田
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