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“谢陛下。”
百官起身。
几位皇子的身影，出现在大殿一侧的旁听席位上。
太子苏鸣跪坐在最前方，低着头，没人能看清他的表情。
二皇子苏霄坐在他身后，神色同样凝重。
三皇-子苏恒则时不时地，用眼角的余光瞟向龙椅上的父皇。
苏御没有说任何场面话。
他的目光扫过下方鸦雀无声的群臣，缓缓开口，直入主题。
“南征军，败了。”
殿内一片死寂。虽然所有人都已知道，但从皇帝口中说出，这几个字，依旧重如泰山。
“二十万大-军，尽没于江南。”
苏御的声音依旧平淡，像在说一件与自己无关的事。
“徐州，也丢了。”
“朕那个逆子，如今尽得南境、徐州之地，兴兵数十万，兵锋正盛。”
苏御的目光，从柳荀的脸上，缓缓滑到每一个大臣的脸上。
“诸位爱卿，都说说吧。”
“若是让他尽吞了江南道，挥师北上，长驱直入，饮马黄河，兵临这玄京城下……”
苏御顿了顿，声音陡然转冷。
“——该当如何？”
大殿之内，落针可闻。
没有人敢说话。
苏御看着殿下这些平日里高谈阔论的肱骨之臣，此刻却一个个都成了哑巴。
他没有发怒，只是将目光转向了兵部尚书李震。
“李爱卿。”
李震的身体猛地一颤，从队列中走出，跪倒在地。
“臣在。”
“朕问你，”苏御的声音很平静，“我北玄，如今可还有一战之力？”
李震的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗。
一战之力？他想笑，却笑不出来。
去年，为剿灭那逆贼，调拨北境精锐，凑了十万大军，交由第一名将秦战统领。结果呢？全军覆没，秦战殁于此役中。
今年，为一雪前耻，更是倾尽国力，抽调各路边军、京营，凑了二十万大军，三路齐发。结果呢？又是全军覆没。
北境三关的边军，早已被抽调一空。京畿三大营，也元气大伤。如今整个北玄北方，除了那些地方上不堪一击的卫所兵，哪里还有成建制的精锐？
这些话，他不敢说。
李震将头埋得更低，声音艰涩。
“回陛下……国朝精锐，泰半……折于南征。若要再起大军……怕是……需些时日。”
“时日？”苏御重复着这两个字，没有追问。他又将目光转向户部尚-书范锦宣。
“范爱卿。”
范锦宣走出队列，同样跪倒在地，身体抖得比李震还厉害。
“臣在。”
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