不知道应该说些什么，他感觉自己的情绪很复杂，有怨恨、有同情、有鄙夷、也有惋惜。
曾经的师徒久久地沉默着。
但是不断响起的医疗仪器声和呼吸机的声音告诉他们，时间不多了。
“我快要死了，”最终，财前开口说道：“肺癌，已经转移。很幽默不是吗？外科医生死于自己专长的疾病。”
上杉走近几步，但依然保持着距离：“医学对每个人都是公平的。”
“你还是老样子，直言不讳，不懂变通。”财前苦笑了一下，“这就是我当初把你赶出外科的原因。”
“我以为是因为我质疑了您的手术方式。”上杉宗雪也勉强笑了笑：“还有，出庭什么的……”
财前教授，好像并不恨他。
财前艰难地也露出了营业用的笑容，他调整了一下姿势：“在那座白色巨塔里，不允许有人质疑已经登顶的人。这是规则，愚蠢但必要。”
“我认为，医学不应该有‘塔’，只有平等的追求和奉献。”上杉宗雪叹了口气：“不过，理想和现实终究有区别。”
“哈哈，果然是人教人不会，事教人一遍就……咳咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽打断了他们的对话。
财前痛苦地蜷缩着，上杉本能地上前，专业地调整了病人的体位和氧气流量。他的动作精准而熟练，完全是训练有素的外科医生手法。
当发作平息后，财前教授虚弱地瘫在枕头上：“你本该是个优秀的外科医生。”
“我现在仍然是医生，只是患者不会抱怨我的治疗。”上杉平静地回答：“他们每次都同意。”
“我欠你一个道歉，”财前突然说，声音几乎被氧气泵的声音淹没，“不是因为你的能力，而是因为”
他停顿了，寻找着合适的词语——这对财前五郎来说是一种罕见的挣扎。
“因为我害怕了，”他终于承认：“你的纯粹，你对医学那种不容妥协的态度，让我看到了自己曾经失去的东西。排挤你不是因为你不优秀，而是因为你太优秀地提醒了我，攀登巨塔的过程中我丢弃了什么。”
上杉沉默地听着，直到财前教授说完了，他才轻声说道：“我也有错，我太过于追求所谓的‘真实’而忽略了患者的感受，当时的我，缺乏一位医生所必须的共情能力……”
“我不是在批评你，听我说完……我一生都在追求登上那座白色巨塔的顶端，”财前继续说
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