不惑之年，再回首看当年那个持策干谒、意气风发的自己，方知范公所言深意..…那时想法，固然热血，却未免冲动空疏，于国情、于军旅、于实务，所知终究浅薄，贸然行事，非但于事无补，恐反遭其祸。」陆北顾静静地听著。
张载看向陆北顾，感情真挚地说道：「如今，王师旌旗西指，羌番渐次归附，我虽未如年少时所想那般提剑杀敌，却能以胸中所学，参赞军机，绘制舆图，剖析利害，亦算是以另一种方式践行了当年的志向，了却了这桩深藏心底的夙愿。」
「子衡，若非你能说动宋相公力主西进，我张载纵有满腔抱负，恐怕也只能终老于书斋，空对地图兴叹，徒留遗憾。你说，我岂能不谢你？」
陆北顾听完这番长长的倾诉，心中亦是感慨万千，道：「能与子厚兄共事于此，重现汉家气象，是我之幸！」
「此情此景，欲书心意，然我不善此道，不如合词一阙？」张载提议道。
所谓「合词」，指的是两人一同填词，一人填上阙，一人填下阕。
「然也。」陆北顾想了想，「便用《水调歌头》吧。」
思忖片刻，陆北顾先吟出上阙。
「雾涌洮河冷，雁唳陇云秋。
羽檄初传西塞，烽火映兜整。
漫说孤城画角，且看连营霜戟，朔气满貂裘。
谁解筹边事，兵甲几时收。」
张载旋即吟道。
「踏平途，怀远策，少年游。
一语惊梦，书剑怎肯两空酬？
廿载光阴弹指，千里关山载酒，壮志寄吴钩。
幸有同袍在，共月照戍楼。」
词成，两人相视一笑。
这夜过后，香子城的秋意，随著几场连绵的细雨，渐渐浓重起来。
城外的山峦褪去了夏日的苍翠，染上了一层斑驳的黄褐，黄河的水色也由清转浊，缓缓流淌，映著高远的天光云影。
雪原那边的消息，由信使先行传了回来。
而苗授和王韶是在一个午后抵达香子城的，军队则留于城外已建好的军营中宿营。
二人皆是一身风尘，衣衫沾满了干涸的泥点，脸上带著长途跋涉后的疲惫，他们胯下马匹的马蹄踏过湿漉漉的街道，引来些许羌人好奇的观望。
衙署门前守卫的士卒认得他们，连忙行礼，有人快步进去通传。
陆北顾正在后堂与张载、沈括商议军械补给之事，闻报立刻起身。
「快请他们到议事厅。」他吩咐道。
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