先是印第安纳州政府拖欠利息，紧接著，阿肯色、伊利诺伊、路易斯安那、马里兰、
密西根、密西西比、宾夕法尼亚和佛罗里达接二连三地暴雷。
美国报纸甚至绝望地喊出了：「一种痛苦的、几乎接近绝望的呼喊，已经从全国各地传来。几年前，我们相信土地永远上涨，相信银行永远兑现，相信信用就是财富本身。如今土地一文不值，银行券如同废纸，而曾经借钱给我们的英国人正在要求黄金偿债。」
虽然亚瑟只是个业余经济学家，但这不代表他不清楚大洋彼岸正在发生什么。
他甚至觉得，如果美国不是个新大陆国家，那些在纽约和波士顿找不到工作的人还可以去西部拓荒拼一把，说不定他们那里也已经发生了曼彻斯特大罢工之类的事情了。
亚瑟靠在皮沙发上，端起手边那杯茶杯抿了一口：「所以，摩尔斯先生，我们不妨把话摊开了说。」
迪斯雷利见状，心领神会的地寻了个由头，拉著柯尔特去参观隔壁新挂上去的那副拿破仑画像，那是帝国出版最近从巴黎淘换来的，据说是安东尼·让·格罗的学生仿作，但迪斯雷利信誓旦旦地保证，那副拿破仑肖像画得比真迹还传神。
摩尔斯望著那两人走远的背影，把视线收回到亚瑟身上，虽然他也想瞧瞧让·格罗的学生水平如何，但他起码没忘记自己今天的身份并非画家而是美国电磁电报公司的创始人。
「爵士，请说。」
「我的老朋友塞缪尔·柯尔特先生，他是个好人，更是个好发明家，但他的水下电缆————」亚瑟遗憾地叹了口气道：「我不妨直说，我们早在三年前就做出了更好的东西。」
这个消息无异于重磅炸弹，眼见自己最大的底牌在对方面前竟然毫无价值，摩尔斯差点忍不住当场失态，他赶忙摘下眼镜，低下头接著擦眼镜的工夫调整：「您确定吗？您明明连我们的产品都还没看过。」
亚瑟端著茶杯，慢条斯理地吹了吹浮在水面上的茶梗：「那————让我来猜猜吧，摩尔斯先生，贵公司的电缆是用什么绝缘的？如果我没猜错的话，是浸泡过焦油的棉纱，外面再裹一层沥青，对吗？」
亚瑟甚至不用去看摩尔斯的表情，只听他的呼吸声便知道对方已经慌了神。
「这种电缆在短距离内可以工作，但只要长度超过半英里，海水就会顺著棉纱的纤维
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