「奥布莱恩先生。」亚瑟没有表现出任何意外，他平静道：「您应该知道，我不能答应您。」
奥布莱恩的眉头顿时皱了起来：「您难道连命令警队保持克制都做不到吗？」
「警队能否保持克制，这并不取决于我，而是取决于您。」亚瑟开口道：「如果您要求我保证今天绝不会有人受伤，那很抱歉，由于我不是上帝，所以我无法预言那些我不了解的事。我不能要求我的警员，在面对危险的时候，放弃保护自己的权利。」
「警察保护自己？」奥布莱恩听到这句话，脸上的表情顿时有些控制不住了：「您真的相信自己刚才说的话吗？外面站著的到底是纳税人还是入侵英格兰的外国军队？难道纳税人交税，就是为了有一天，让警察把枪口对准自己吗？」
通常来说，那帮白厅官僚听到这话不是恼羞成怒，就是强装冷酷。
但对于实打实吃过枪子儿的亚瑟来说，奥布莱恩的连番洁问对他根本不起作用。
「奥布莱恩先生。」亚瑟开口道：「如果明天站在这里不是我，而是一位骑兵上校，您也要问他同样的问题吗？」
奥布莱恩愣了一下：「什么？」
「如果政府派来的不是警察，而是一队装备齐全的龙骑兵，您是否也会走到他们面前，问他们为什么把马刀带到谢菲尔德？」
奥布莱恩沉默了好一会儿。
他知道亚瑟不是真的要和他较这个真，而是在提醒他，倘若警察控制不住局势，政府可不会坐视谢菲尔德失控。
「实话和您说吧。」亚瑟从裤兜里摸出白手套戴上：「白厅现在有很多人在等著看我的笑话，威斯敏斯特的情况其实和宪章协会差不多，里面既有暴力派也有道义派。而我的处境，和您也有异曲同工之处。在某种意义上，我们其实都可以算作广义的暴力派，我在伦敦塔执行过镇压任务，而您则是个巴贝夫主义者。但您也知道，这个世界变化的很快，三年前您还是宪章协会的暴力派领袖，但三年后，您却被奥康内尔和库珀衬托的仿佛是个道义派似得。而我呢，如果您足够了解白厅，足够了解内务部，那您迟早会明白，我其实是个温和主义者。」
奥布莱恩当然明白亚瑟是什么意思。
事实上，这也是他最不愿意承认的一点。
政治这个东西，向来不是看你自己怎么定义自己，而是看别人如何定义你。
十年前
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