他不紧不慢地从抽屉里拿出小瓷罐，用开信刀刮出薄薄的一层黄油，均匀地抹在面包上，黄油在温热的面包表面缓缓融化，渗进那些细密的气孔当中。
如果说面包是卡特先生手头宽裕的证明，那么火腿就是他对过往海上劳苦岁月最直接的报复。
他从油纸里拈起一片火腿，对著窗外的晨光打量，瘦肉部分是玫瑰色的，肥膘的边缘则泛著琥珀般的光泽。
火腿是冷的，面包是温的，一冷一热搁在舌头上，咸与甜，柔与韧，大伙儿各走各的路，又在中途相遇，伴随著翻滚的茶汤香气，一齐冲入卡师傅的食道。
十年前的他，在贝格尔号上风里来雨里去的讨生活。
而十年后的现在，他坐在海军部的办公室里，风吹不到，雨打不著，就连窗台上的盆栽蕨类植物在十二月的阳光里绿得精神抖擞。
埃尔德呷一口茶，拿起了办公桌前被熨斗熨的热乎乎的各大晨报。
他把报纸摊开，例行公事般地从头版往下扫，下院辩论、法国舰队、大不列颠号和英国电气学会的颁奖典礼，这些内容昨天在马车里都已经和亚瑟通过气了，犯不著再看第二遍。
或许是因为太过懒惰，也或许是起的太早需要找点乐子提神，埃尔德几乎是直奔笑话专栏的。
然而，他的手刚翻到第四版，便听见噗的一声，茶水从埃尔德的口中喷薄而出，均匀地洒满了报纸和办公桌。
《市井笑话一则》
约克的黑斯廷斯先生和伦敦的惠斯通先生相约一起去郊外打猎，他们在森林里悄悄行进时，发现了一只老虎，于是同时开枪将其击毙。
惠斯通让黑斯廷斯看著老虎，自己则去找人帮忙把老虎抬走。
十分钟后，他回来了，但黑斯廷斯独自站在那里，老虎却不见了。
「老虎呢？」惠斯通问道。
「什么老虎？」黑斯廷斯回答。
「等等，十分钟前，我们没有来这里打猎吗？」
「是的，我们打了。」
「我们不是都看见了一只老虎吗？」
「是的，看见了。」
「我们不是都朝老虎开了枪吗？」
「是的，开了枪。」
「我不是把你一个人留在这里，让你看守老虎几分钟吗？」
「是的，你留了。」
「那老虎在哪儿？」
「什么老虎？」
埃尔德不动声色地从上衣口袋里摸出手帕抹了抹嘴，手指在桌上轻轻敲打著默念道：「三、二、一
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