初的目标，也是最终的梦想。」
阿尔伯特听到这话，心里先是一沉，旋即又浮起来。
他听出了亚瑟话里的转折，那不是拒绝，而是政治宣言。
那双蓝色的眼睛紧紧盯著亚瑟的背影，等著他说出最后那句迟迟没有落地的话。
「殿下。」亚瑟终于转过身来。
阿尔伯特的呼吸微微一滞。
「如果您请我出山，指的是让我去参选，去在内阁中谋求一个政治职位，那请恕我无法接受。我不会以通常的党派政治意义参选，因为我既不会说我是保守党人」，也不会说我是辉格党人」，我只是一个普普通通的不列颠人，是这个国家、这个民族微不足道的一个组成部分。」
话音刚落，窗外忽然起了一阵风。
那风来得毫无征兆，像是从泰晤士河面上骤然腾起，卷著水汽和煤烟，掠过舰队街的屋顶，撞在会客室的玻璃上。窗框发出一声沉闷的震颤，像远雷滚过天际，又像教堂的钟声在极远处回荡。
亚瑟微微昂起头：「然而，如果这个国家、这个民族向我投出神圣的一票，命令我继续为政府服务、发挥才干、赢得这场改写国家命运的漫长战争」，那我无权退出。正如霍雷肖·纳尔逊将军所言，我将为英格兰恪尽职守。」
我将为英格兰恪尽职守。
舰队街的招牌在风里发出细微的吱呀声，像是这座老城在低声念叨著什么。
远处的圣保罗大教堂的穹顶在暮色中渐渐模糊，和灰蒙蒙的天融在一起，分不清哪是天，哪是地。
窗外的天光透过布料的褶皱漏进来，把整个房间染成一种冷冽的、近乎金属质感的灰蓝色。
亚瑟的影子被拉得很长，投在身后的墙上，就像一尊刚从基座上取下来的雕像。
阿尔伯特情不自禁地握住了亚瑟伸出来的手，一瞬之间，他仿佛明白了面前的这个男人为什么在苏格兰场受到神明般的敬重。
「殿下，我不愿困于党派政治的墙角，但是，如果您和这个国家对我寄予厚望，我将在人民的选择下，接受罗伯特·皮尔爵士的邀请，奉命出任海军部第二秘书。」