一位在不到一个月时间内三度折戟预算案的首相，若非为递上辞呈，又何必如此匆忙地趁著夜色离开伦敦？
温莎城堡，会客室。
「陛下。」
墨尔本子爵的声音比平时更沙哑，听起来就像是大病初愈似的。
维多利亚转过身，看见他站在门口，墨尔本今天没有穿那件惯常的深色礼服，只是一身便装，外头罩著件赶路时披的大衣。这位风度翩翩的贵族绅士脸色很差，像是一夜之间老了十岁。
维多利亚强装镇定道：「您————下院的那些事情，我都听说了。」
墨尔本微微欠身，深吸一口气道：「很抱歉，陛下，但是我已经尽力了，我做了我能做的一切。而现在，我做不动了。」
仅仅一句话，维多利亚的眼眶就红了。
「您怎么能说这种话？」她的声音开始发抖：「您怎么能————您怎么能在这个时候说您做不动了？亚瑟爵士已经离我而去了，现在难道就连您也————您怎么舍得走呢？」
墨尔本看著她，疲惫的眼睛里神情复杂。
「陛下————」他轻声道：「您过来坐吧。」
维多利亚没有动，墨尔本也不急，他只是站在那里，等著。
过了几秒，维多利亚终于走到沙发边慢慢坐下。
墨尔本在她对面的椅子上落座，把大衣放在一旁。
「陛下，您知道政治是什么吗？」
维多利亚没有说话。
墨尔本继续道：「政治不是谁对谁错，不是谁好谁坏。政治是您站在那儿，身后有一群人跟著您。您往前走，他们也往前走。您停下来，他们就推著您走。您倒下去，他们就踩著您的脑袋，继续往前走。而我————现在就要倒下了。
维多利亚的手攥紧了裙摆：「可是————」
「没有可是。」墨尔本摇了摇头：「年度预算案不过，您知道这意味著什么吗？」
维多利亚看著他。
墨尔本替她解答道：「意味著我身后那些人，已经不跟著我走了。他们开始往别处看，往别处走。我再坐在那个位置上，只会让您更难堪。」
维多利亚的声音在发抖：「我不在乎难堪————」
「您必须在乎。」墨尔本打断道：「您是女王，您可以不在乎自己，但不能不在乎这个国家和政府。」
维多利亚痛苦的闭上眼睛，小口的吸著气，过了不知道多久，她终于开口问道：「那————我还可以将您留在
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