因为在他的固有观念里，把马交给别人照料，对马车夫来说，几乎就等于把自己的脸皮和饭碗都交出去。
亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释著：「宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。你记住，在那里，做三件事就够了。」
他竖起一个手指。
「第一，看著你的马车，不要让别人乱动。」
第二根手指抬起。
「第二，保持制服整洁。御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也别丢了我的脸。」
第三根手指。
「第三，等我召唤你。」
托马斯静静聆听，心脏跳得比看见白金汉宫的大门时还快。
「另外。」亚瑟顿了顿，补上一句：「如果那里有人给你茶和点心，放心吃喝，不够可以再要。如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐著休息。不必拘束，也不必刻意讨好谁。这里没人欺负老实人，但也不惯著没规矩的家伙。你只需要安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。」
托马斯重重吸了一口气：「遵————遵命，爵士。」
亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。
几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引著他进入那扇高大的宫门。
托马斯站在原地，看著亚瑟的背影消失在拱廊深处。
他觉得胸口涌起一种复杂的情绪，不是紧张，也不是单纯的敬畏，而是一种奇怪的————上升感。
仿佛他整个人都被从伦敦街头那些泥泞的车辙里拎了出来，放进了一个完全不同的新天地。
他深深地吸了口气，拉紧缰绳。
宫廷侍从已经朝他走来。
白金汉宫东翼书房的窗扇在晨光下微微泛著白意。
维多利亚已经醒来一个多小时了。
莱岑刚替她换好晨袍时，她本该按照往常惯例，先接受女官们的问安，再开始一天既严肃又无趣的王室例行事务。
然而，维多利亚今天推迟了这一切，不是因为倦怠，而是因为她正坐在窗边的小写字台前，全神贯注地读著几份内容迥异的文件。
一份是《警察公报》的最新期。
一份是白金汉宫卫队例行汇报中一段关于「附近治安概况」的摘录。
一份则是亚瑟每月例行撰写的全国治安报告，这是维多利亚对内务部的特别要求，
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