经传出连续三周停工的消息。如果不是地方官绅提前动用仓储旧料，不少厂主恐怕早已上书巴黎要求财政贴息。
白厅早在今年夏天就已经讨论过是否应当通过建立“中立走廊”的方式将棉花船接入利物浦。但由于外交大臣罗素勋爵顾虑北方可能强硬反制，所以这个议案才被搁置。
眼下正逢特伦特号事件，倘若贵国在棉花问题上先行一步，以“保护在墨作战军需通道”的名义解除查尔斯顿、莫比尔一线的封锁，我便有把握在白厅顺势推进这项议题，并借助墨西哥债务违约，说服白厅同意联合法国一同出兵干预。
如果陛下能在墨西哥战事之余，在外交上给予南方邦联一定程度的道义支持，或者允许南方使节常驻巴黎，哪怕不直接言明承认南方政权，收到的效果也足以令华盛顿方面方寸大乱。
说到底，既然美利坚合众国一直坚称南北战争是美国内政问题，不承认南方政府是他们的交战方，而仅仅指认他们是南方叛乱势力。既然如此，我们便无须将华盛顿方面的封锁行为当成战争行为来予以尊重。战争之名他们不肯说出，那我们又何须将他们的封锁当回事呢？
棉花贸易看起来轻飘飘的，实则牵一发而动全身。生意人都是很现实的，如果帝国不能保护生意，那生意也不会永远忠于帝国。
因此，我以老朋友的名义恳请陛下斟酌。解除南方港口封锁，既是义举，也是实利，既是信义，也是为了未来布局。只需要一个简简单单的默许、一份港口来往许可、一道海军的巡航命令，便足以为整个欧洲纺织工业解燃眉之急，也足以让华盛顿方面知道，什么才是真正的文明。
陛下倘若另有筹谋，敬请回信告知。
谨致以最崇高的敬意，亦献上最诚挚的友谊。
您的老同事、老朋友，以及最忠诚的仆人。
亚瑟·黑斯廷斯爵士
大不列颠及爱尔兰联合王国内阁秘书长
1861年12月，于白厅
(本章完)