果你真的是那个婴儿，真正的亚瑟·黑斯廷斯，说不定你会在三十岁的时候，被安排去做个地方法官、管管教区预算，又或者是成为牧师，在教堂里安安稳稳地背诵祷文。要是哪天运气好，说不定还能娶个下议院议员的侄女，活成一副脑满肠肥的模样。”
阿加雷斯打了个响指，他忽然停下脚步，身体前倾，用那双画着黑色泪痕的眼睛直勾勾地盯着亚瑟：“你知道你最成功的地方在哪儿吗？不是你在苏格兰场敲出的第一口罪证，也不是你在议会改革时下令鸣枪的那一声，而是你在那间农庄里，第一次看见那老东西一边咳血一边叫你‘我的侄子’时，没有吓得拔腿就跑。你知道自己连个姓氏都是偷来的，所以你比真正的亚瑟·黑斯廷斯更努力，更谨慎，更懂得何时说谎。你从来不认为自己天生该拥有这些，所以你比任何一个贵族都更会保住手里的权力。”
阿加雷斯夸张的笑容贴近了亚瑟的脸，他的红鼻头顶在了亚瑟的鼻尖上：“你认清了自己比他低贱，我亲爱的亚瑟，这就是你成功的秘密。”
红魔鬼那张涂着白粉的脸还悬在旁边，他笑盈盈地等待着亚瑟的“崩溃”。
可是没有，亚瑟没有崩溃。
与五年前相比，他确实改变了许多。
他甚至连眉头都未动一下，只是手指缓缓地在膝上打了个节奏，如同一位正在评估剧目好坏的评委。
外头的风穿过车窗缝，吹乱了他领巾的丝带。
“埃尔德。”亚瑟终于开口了，声音清晰、冷静，不带任何情绪：“你最近，还能约到弗洛拉·黑斯廷斯小姐吗？”
埃尔德一怔，烟斗差点掉下来：“你……你说谁？”
亚瑟仍然看着前方：“我想见见她，越快越好。再过两天，也许我就改主意了。”
“你是说，你终于肯……”埃尔德几乎要站起来了：“亚瑟，你这是……想通了？”
埃尔德满脸惊喜，虽然他有想到过这样的结局——亚瑟卸下防备、认亲归宗。但这不是令他最高兴的，埃尔德最高兴的是，亚瑟是在他的劝说之下，才愿意与弗洛拉私下见上一面。这充分说明了亚瑟究竟有多么重视他们之间的多年友情。
亚瑟忽然抬起眼睛，看向窗外：“我……要确认一些事情。”
“关于你身世？”埃尔德的语气里带着不加掩饰的期待：“你是说……你打算去找她谈谈？”
“不
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