敦证券交易所尚未迎来新年敲钟，帝国出版集团的预认购计划就已在舰队街外传得沸沸扬扬。
而这一次，传得最凶的不是小报贩子，而是金融城的那些精明的老派银行家。
他们不约而同地把目光投向了同一件事——电报。
“印刷术让我们传播思想，而电报，让我们预测未来。”这句语调略显夸张的评语出自《经济学人》的新任主编、亲身经历了金十字车站皇家窃案的詹姆斯·朗沃斯先生。
詹姆斯·朗沃斯，这位由《泰晤士报》传奇主编托马斯·巴恩斯一手栽培起的记者，曾因深入高加索地区追踪报道切尔克斯人反抗沙俄暴政的事迹，以“切尔克斯的良心”之名在英国名声大噪。
而在今年初，朗沃斯先生正式接受帝国出版集团的邀请，从《泰晤士报》转投《经济学人》，正式接任主编职务。
或许转投这个词儿听起来令人不大舒服，因为考虑到帝国出版集团与《泰晤士报》之间存在的控股关系，帝国出版集团董事会更愿意将其称之为内部提拔。
在《泰晤士报》的第七版，在《经济学人》的内页折栏，在《英国佬》和《火花》的卷首广告页，几乎所有熟悉这个城市节奏的人都看到了同一条醒目的行文：
“知识者之军火库，思想者之航海图。”
——由《英国佬》《火花》《自然》《经济学人》诸刊合署，联合英格兰电磁电报公司组成的帝国出版集团股份公司，兹将于1835年七月前，于伦敦证券交易所隆重挂牌，现公开发行首轮股份。
帝国出版集团的认购公告刊出不到一周，金融城便已有六家银行出面表示愿意承担首轮配售后的剩余股份。其中，更有两家保险公司在非公开场合提出，希望在正式挂牌后通过股权认购协议，进入帝国出版的董事会观察席。
而这一切的核心，仅仅因为一个数字：六十万英镑。
不是最高估，也不是最低估，而是一个极度谨慎，甚至在某些股票经纪人眼中略显保守的数值。
因为按照帝国出版公开披露的公开募股资料，公司预计1835年全年总营收将达二十七万英镑，净利润约为四万英镑，以十五倍市盈率定价，扣除尚未摊销的折旧费用和《泰晤士报》的股权重估风险等等，最终才落在了六十万镑的数目之上。
这在1835年的伦敦证券交易所并不算特别惊人。
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