籍，心底却早已思绪翻涌。
一旁的八皇子暗暗著急，他正急切地等著父皇回应。
良久，干熙帝才漫不经心开口：「允祀，以你之见，朕此番潜心修道，能否炼得金丹、得成大道？」
八皇子心神一振，当即躬身回话：「父皇乃真龙天子、万民归心、天命所归！」
「普天之下，要是父皇不能炼就金丹、得道长生，便无人能成！」
「儿臣坚信，只要时机一到，父皇定然道成龙虎、功成圆满！」
这番话看似是拍马屁，可他唯独把「时机」二字，咬得极重、暗藏深意。
干熙帝眼底微光一闪，淡淡道：「借你吉言。朕相信，时机终究会来的。」
八皇子难掩心底激动，连忙躬身道：「儿臣提前预祝父皇得偿所愿、早成大道！」
紫禁城暴雨倾盆，青丘亲王府也是雨势滔天、水雾弥漫。
索额图今儿运气不错，刚才与太子议事，多逗留了片刻，恰好躲过了这次淋雨之苦。
沈叶与索额图对坐棋盘两侧，一边悠然对弈，一边看窗外阴雨连绵。
清脆的落子之声，打破了此时的沉寂。
——
索额图执一枚白子落下，看向神色闲适的太子，郑重道：「太子爷，臣总觉得，陛下近日之举，太过反常。」
「这半年来，陛下放权归隐、修身养性，一心求长生大道，看似合乎历代帝王晚年常态。」
「可陛下一生强势控权、杀伐果断，这般毫无波澜的放手，根本不像他的行事风格，太过诡异。」
沈叶指尖捏著黑子，看著棋盘交错的黑白棋子，淡淡地道：「不过是静待天时罢了。」
「此番南北双线开战，若是我大周战败，朝堂动荡、边境失守，父皇便可顺势出山，收拾残破残局、重掌大权。」
「要是我大周大胜，历经两场大战，国力、兵力、财力必然损耗惨重，朝堂元气大伤，父皇依旧可以重整山河、收回权柄。」
「真作假时假亦真，假作真时真亦假。真真假假，又有谁能看得清？」
沈叶转头看向索额图，忽然问道：「索额图，你老实告诉孤，孤想要更进一步，还要多久？」
此话一出，索额图心头猛地一震。
他倾力辅佐、誓死护佑太子，日夜期盼太子早日登基、执掌天下。
可如今真正到了权力交替的关口，他反倒无比贪恋眼下这份平稳制衡的局面，半点不想打破。
太子这一问，难道是
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