新买的，我亲自验过！”
“那是谁经手缝制的？”
“是……是堂里收留的几个孤女。”王堂主擦着汗，“她们手脚勤快，我就让她们……”
“带她们来。”
几个女孩被带来，最大的不过十五，最小的才十二，个个面黄肌瘦，见了官差吓得直哆嗦。
夏简兮温声道：“别怕，姐姐就问几句话。这些棉衣，是你们缝的吗？”
女孩们点头。
“里面的棉花，是谁给的？”
一个胆大的女孩小声道：“是……是管事的周嬷嬷给的。她说这些棉花好，让我们仔细缝。”
“周嬷嬷何在？”
王堂主忙道：“周嬷嬷是堂里的老人，今早告假回家了，说是老家有事。”
“老家在何处？”
“城西三十里，周家庄。”
夏简兮立刻意识到不对：“陆九！”
陆九应声而入。
“带人去周家庄，抓周嬷嬷！要快！”
“是！”
陆九带人疾驰而去。夏简兮又检查了其他棉衣，发现问题棉衣都集中在慈惠堂捐赠的这一批。显然，有人故意在棉花里掺了烂絮，要败坏支前司的名声，甚至……让北境将士穿这样的冬衣，轻则冻伤，重则丧命！
好毒的手段！
她强压怒火，对王堂主道：“王堂主，此事你虽有失察之责，但念你多年行善，暂且不究。但慈惠堂需配合调查，所有人员，不得离京。”
“是是是，下官一定配合！”王堂主连连擦汗。
一个时辰后，陆九回来了，脸色难看。
“夏大人，周嬷嬷……死了。”
“什么？！”
“在她家发现的，服毒自尽。屋里搜出这个。”陆九递过一个钱袋，里面是二十两银子，还有一张当票，“当的是支金钗，当铺掌柜说，是个蒙面女子去当的，听口音……像是宫里人。”
宫里人？夏简兮心念电转。慈惠堂周嬷嬷、当铺蒙面女子、服毒自尽……这手法，与之前王延之被灭口如出一辙！
“查！查这个蒙面女子！查最近宫里谁有异常支出！”
“是！”
夏简兮回到支前司，看着那堆问题棉衣，心中涌起寒意。对手比她想象的更阴险，更无所不用其极。这次是棉衣，下次呢？会不会在粮食里下毒？在药材里掺假？
她必须更小心。
正思量间，石头跑进来：“夏姐姐！外头来了好多人，说是要捐粮捐衣！”
夏简兮出去一看，只见院外排起了长队，男女老少都有，手里捧着粮食、棉布、甚至铜钱。
一个老妪颤巍巍
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