门外守卫的番役显然没料到易子川会主动要求出面，愣了一下，但很快恢复冷峻，躬身道：“王爷，厂公交代，请您安心休养，外面杂事……”
“庞巡抚乃封疆大吏，亲自前来探望，本王若避而不见，岂非失礼？”易子川打断他，语气平淡却带着不容置疑的威仪，“带路。”
番役犹豫一瞬，终究不敢强行阻拦一位亲王，尤其是这位亲王此刻眼神锐利，虽面色苍白，却自有一股迫人气势。他只得低头应道：“是，王爷请随小的来。”
前厅之内，灯火通明。
蟒袍太监果然正与一位身着二品锦鸡补服、体态微胖、面白无须的中年官员周旋。那官员正是江南巡抚庞青元，他身后还跟着七八名州府官员，个个屏息凝神，大气不敢出。
庞青元一脸忧国忧民、感同身受的焦虑，声音洪亮：“厂公！王爷在卑职辖境内遇袭，此乃卑职失职！卑职闻讯后五内俱焚，夜不能寐，若不亲眼见到王爷安然，卑职……卑职实在无颜面对陛下，无颜面对江南百姓啊！”他说得情真意切，几乎要捶胸顿足。
蟒袍太监面无表情，尖细的嗓音像冷风吹过瓷器：“庞大人言重了。王爷只是受了些惊吓，略有皮肉之苦，需静养。您的心意，咱家定会转达。至于地方治安……陛下自有圣断。”
“厂公……”庞青元还待再说，眼角的余光瞥见易子川在番役引领下步入厅堂，立刻转换表情，抢步上前，一揖到地，声音带着哽咽，“王爷！下官庞青元，护驾来迟，罪该万死！王爷您……您凤体无恙否？”他身后的官员们也呼呼啦啦跪倒一片。
易子川脚步虚浮，恰到好处地轻咳两声，抬手虚扶：“庞大人请起，诸位请起。贼人猖獗，与诸位大人何干？本王并无大碍，劳烦挂心了。”他目光扫过庞青元，只见对方虽表现激动，但眼神深处却是一片清明，甚至带着一丝不易察觉的审视。
“王爷洪福齐天！真是万幸，万幸！”庞青元起身，仔细打量着易子川的脸色，语气充满后怕，“听闻贼人凶悍异常，竟敢光天化日之下行刺亲王，简直骇人听闻！王爷可知那伙贼人的来历？厂公在此，想必已掌握线索？”他话里有话，既表了关心，又将问题抛给了内行厂。
蟒袍太监细长的眼睛眯了眯，淡淡道：“案情尚在侦办，不便透露。”
庞青元立刻恍然状：“是下官唐突了，厂公莫怪。”他又
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